Il cambiamento climatico accelera la scomparsa degli anfibi
Il cambiamento climatico accelera l’estinzione degli anfibi
Un’indagine scientifica, che coinvolge più di cento ricercatori e si basa sulla seconda valutazione globale degli anfibi dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (UICN), identifica il cambiamento climatico come una delle principali minacce per gli anfibi: rane, rospi, salamandre e cecilie. Lo studio, pubblicato su Nature, esamina i dati delle ultime due decadi raccolti a livello globale e sottolinea la distruzione degli habitat e le malattie emergenti, due effetti potenziati dal cambiamento climatico, come le cause principali del declino delle popolazioni di queste specie.
• Il cambiamento climatico accelera l’estinzione degli anfibi
• Effetti del cambiamento climatico sugli anfibi
• Specie estinte e protezione globale
• La minaccia per le salamandre aumenta
Il team di ricerca, che ha utilizzato i dati di oltre 1.000 esperti da tutto il mondo, ha analizzato il rischio di estinzione di più di 8.000 specie di anfibi (2.286 delle quali valutate per la prima volta) e conclude che due su cinque anfibi potrebbero scomparire. Questo lavoro rappresenta un aggiornamento della valutazione che l’UICN ha effettuato nel 2004 e che ha stabilito un punto di riferimento per il monitoraggio delle tendenze e la misurazione dell’impatto delle azioni di conservazione. Quel rapporto ha già rivelato l’estinzione accelerata a cui gli anfibi stavano facendo fronte. Oggi, secondo i nuovi dati raccolti, quasi il 41% di tutte le specie di anfibi che sono state valutate sono vulnerabili, in pericolo o in pericolo critico di estinzione. Questo dato contrasta con il 26,5% dei mammiferi, il 21,4% dei rettili e il 12,9% degli uccelli.
Effetti del cambiamento climatico sugli anfibi
Tra il 2004 e il 2023, alcuni fattori critici hanno portato più di 300 anfibi pericolosamente vicini all’estinzione. Il cambiamento climatico è stata la principale minaccia per il 39% di queste specie e si prevede che questa percentuale aumenterà man mano che saranno disponibili dati e proiezioni migliori sulle risposte di un gruppo di specie particolarmente sensibili ai cambiamenti ambientali nel loro habitat. Infatti, la distruzione e la degradazione dell’habitat, esacerbata dagli effetti del cambiamento climatico, colpisce il 93% del totale delle specie di anfibi minacciate e dimostra che l’espansione delle aree protette e dei corridoi ambientali che collegano gli habitat continuerà ad essere fondamentale.
Specie estinte e protezione globale
È stata documentata l’estinzione di quattro specie di anfibi dal 2004: il rospo arlecchino di Chiriquí del Costa Rica, Atelopus chiriquiensis; la rana diurna dal muso affilato dell’Australia, Taudactylus acutirostris; la rana, Craugastor myllomyllon e la falsa salamandra di arroyo di Jalpa, Pseudoeurycea exspectata, entrambe del Guatemala. Altre 27 specie classificate come in pericolo critico sono ora considerate possibilmente estinte, portando il totale a oltre 160. La valutazione ha anche rilevato che 120 specie hanno migliorato la loro situazione nella Lista Rossa dal 1980. Più della metà di questo gruppo, 63 specie, hanno aumentato le loro popolazioni grazie alle misure di conservazione, protezione e gestione degli habitat che sono state sviluppate in questo periodo.
La storia stessa della conservazione degli anfibi dimostra quanto sia vitale questa informazione. Se la Lista Rossa dell’UICN fosse stata aggiornata su una scala simile a quella attuale negli anni ’70, avremmo potuto tracciare la devastante pandemia di malattie degli anfibi 20 anni prima che devastasse le loro popolazioni. Non è troppo tardi: abbiamo le informazioni, abbiamo il Piano d’Azione per la Conservazione degli Anfibi, ma i piani e le informazioni non sono sufficienti. Dobbiamo agire ora.
La minaccia per le salamandre aumenta
Lo studio conclude inoltre che tre su cinque specie di salamandre sono minacciate di estinzione, il che le rende il gruppo di anfibi più minacciato. Il Nord America ospita le comunità di salamandre più biodiverse del mondo, tra cui un gruppo di salamandre senza polmoni molto comuni nelle montagne Appalachi dell’est degli Stati Uniti. C’è una grande preoccupazione per la possibile arrivo del patogeno Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), un’altra specie di fungo chitride che è già stato rilevato in Asia e in Europa, nel paese americano.
Questo studio è fondamentale per aiutare a elaborare un piano d’azione per la conservazione, per dare priorità alle azioni di conservazione globali, per cercare risorse aggiuntive e per influenzare le politiche che possono aiutare a invertire la tendenza negativa per gli anfibi.
“Gli anfibi stanno scomparendo più velocemente di quanto possiamo studiarli, ma la lista di ragioni per proteggerli è lunga e include il loro ruolo nella medicina, il controllo dei parassiti, la loro capacità di avvertirci sulle condizioni ambientali, così come migliorare la salute degli ecosistemi e rendere il pianeta un luogo più bello”, spiega Kelsey Neam, coordinatrice delle priorità e delle metriche delle specie di Re:wild e una delle autrici principali dell’articolo. “Anche se il nostro articolo si concentra sugli effetti del cambiamento climatico sugli anfibi, il beneficio di agire per proteggerli ha una doppia direzione in quanto è anche una soluzione alla crisi climatica. È ora di investire in tutto il mondo per prevenire la scomparsa degli anfibi, un investimento che è in realtà una scommessa sul futuro, perché è il modo per mantenere sani gli ecosistemi che immagazzinano il carbonio”.