Il cambiamento climatico potrebbe portare a inondazioni estreme annuali entro la fine del secolo
Il rischio di inondazioni estreme
Un recente studio suggerisce che, entro la fine del secolo, la maggior parte delle regioni costiere potrebbe affrontare inondazioni che si verificano una volta ogni 100 anni, annualmente, anche se le emissioni di CO2 raggiungessero il picco entro il 2040. Questi eventi di alluvione severa, basati su dati storici, stanno diventando più frequenti a causa del cambiamento climatico.
• Il rischio di inondazioni estreme
• Inondazioni del secolo: una minaccia crescente
• Il cambiamento del concetto di inondazione del secolo
• L’innalzamento del livello del mare: una minaccia incombente
• Analisi delle tendenze e previsioni future
• La sfida nella previsione dei modelli di inondazione
• Soluzioni locali per sfide diverse
• Variazioni regionali nell’innalzamento del livello del mare
• La necessità di soluzioni uniche
• Ottimismo di fronte alla sfida
Inondazioni del secolo: una minaccia crescente
Alcune inondazioni sono così gravi che raramente colpiscono più di una volta al secolo, ma l’innalzamento dei mari potrebbe minacciare le comunità costiere con inondazioni estreme annuali entro la fine del 21° secolo. La maggior parte delle comunità costiere incontrerà inondazioni del secolo annualmente entro la fine del secolo, anche in uno scenario moderato in cui le emissioni di anidride carbonica raggiungono il picco entro il 2040, secondo un nuovo studio. E già nel 2050, le regioni di tutto il mondo potrebbero sperimentare inondazioni del secolo ogni nove a quindici anni in media.
Il cambiamento del concetto di inondazione del secolo
Un’inondazione del secolo è un livello estremo di acqua che ha l’1% di probabilità di essere superato in un dato anno ed è basato su dati storici. Nonostante il nome, le inondazioni del secolo possono colpire la stessa area per molti anni di seguito o per niente entro un secolo. Tuttavia, un nuovo studio rileva che queste tendenze storiche non forniranno più una prospettiva accurata per le future inondazioni.
L’innalzamento del livello del mare: una minaccia incombente
Sulla costa, le inondazioni estreme possono essere causate da acqua spinta all’interno da tempeste, maree e onde, ma questo studio si concentra su un componente che contribuisce alle inondazioni su una scala temporale molto più lunga: l’innalzamento del livello del mare. Man mano che i mari più alti si avvicinano alla riva, le infrastrutture costiere saranno più vicine all’acqua, rendendo tempeste, maree e onde più probabili di impattare le comunità.
Analisi delle tendenze e previsioni future
I ricercatori hanno utilizzato dati da oltre 300 stazioni di misura delle maree in tutto il mondo per condurre analisi delle tendenze e stimare i futuri livelli estremi del mare sotto due scenari di emissioni di carbonio delineati dal Panel Internazionale sul Cambiamento Climatico: se le emissioni di anidride carbonica continuano a salire fino alla fine del secolo, e se le emissioni di anidride carbonica raggiungono il loro picco entro il 2040 e poi diminuiscono. In entrambi gli scenari, hanno scoperto che l’innalzamento del livello del mare porterà ad un aumento degli eventi di inondazione del secolo nella maggior parte delle località che hanno studiato.
La sfida nella previsione dei modelli di inondazione
Gli ingegneri che progettano strutture come dighe marine, muri di contenimento e frangiflutti per proteggere le comunità da queste inondazioni estreme si affidano a un concetto noto come stazionarietà per prevedere i futuri livelli dell’acqua. Tuttavia, ci sono molti fattori sotto il cambiamento climatico che stanno modulando questi modelli. Non possiamo più assumere la stazionarietà nelle inondazioni costiere.
Soluzioni locali per sfide diverse
Più di 600 milioni di persone vivono in regioni costiere a bassa quota, secondo un altro studio. Quel numero dovrebbe aumentare. Le strutture di difesa costiera ben progettate svolgono un ruolo importante nella capacità delle comunità costiere di resistere a inondazioni importanti.
Variazioni regionali nell’innalzamento del livello del mare
Mentre il livello medio del mare sta salendo, l’esito non sarà lo stesso ovunque. Le latitudini più alte potrebbero sperimentare una diminuzione dei livelli del mare mentre gli enormi ghiacciai si sciolgono e la terra sottostante si solleva. Al contrario, regioni come il Golfo del Messico stanno sperimentando tassi di innalzamento del livello del mare più veloci della media globale perché la terra sta gradualmente affondando.
La necessità di soluzioni uniche
Secondo Moftakhari, le comunità costiere richiederanno soluzioni uniche basate su informazioni locali per soddisfare le loro esigenze. “Sappiamo che il livello medio del mare sta salendo, la domanda è: come ci occuperemo di esso?” ha detto Moftakhari. “Abbiamo già visto che molte parti della costa sono permanentemente inondate e stanno perdendo terra, e molte città costiere e isole stanno sperimentando inondazioni molto più frequentemente rispetto al passato – è ora di imparare a gestire la non stazionarietà.”
Ottimismo di fronte alla sfida
Tuttavia, Moftakhari ha detto di essere determinato a rimanere ottimista, ricordandoci che i disastri sono il risultato delle decisioni umane, non solo dei pericoli. “Non dimenticate che stiamo parlando del livello dell’acqua che ci aspettiamo di sperimentare senza misure di mitigazione”, ha detto. “Ci saranno progressi tecnologici che potrebbero migliorare la resilienza delle comunità.”