Questo autunno è stato uno dei più caldi e secchi mai registrati, con New York che ha sperimentato uno dei periodi più lunghi senza precipitazioni significative nella storia delle rilevazioni meteorologiche. Nelle zone circostanti si sono verificati incendi boschivi e roghi di sterpaglia, amplificati dalle condizioni di estrema aridità.
Un autunno eccezionalmente caldo
Secondo i dati della NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), il periodo compreso tra settembre e novembre 2024 è stato il più caldo mai registrato negli Stati Uniti negli ultimi 130 anni. Anche il periodo gennaio-novembre 2024 ha stabilito un nuovo record di temperatura media, consolidando le probabilità che il 2024 diventi l’anno più caldo nella storia degli USA.
Il mese di novembre è stato il sesto più caldo dal 1895 per gli Stati Uniti, seguendo un settembre e un ottobre classificati come i secondi più caldi di sempre. La temperatura media dell’autunno meteorologico è stata di circa 14°C, superando di appena 0,02°C il record precedente, risalente al 2016.
Il caldo diffuso su tutto il Paese
L’ondata di calore che ha caratterizzato l’autunno è stata estremamente diffusa: ogni stato, ad eccezione dell’Oregon, ha registrato uno degli autunni più caldi mai osservati. In sei stati – Maine, Minnesota, Nebraska, Texas, Wisconsin e Mississippi – è stato addirittura il più caldo mai registrato.
A novembre, l’Alabama, il Maine, il Mississippi e la Louisiana hanno stabilito nuovi record di temperatura per il mese, mentre ogni stato a est del fiume Mississippi ha registrato un novembre tra i dieci più caldi mai osservati. Questo andamento è sottolineato dal rapporto tra i nuovi massimi giornalieri di temperatura (9.228) e i nuovi minimi (1.081) durante i tre mesi autunnali, con un rapporto superiore a 8:1.
Siccità estrema e un lieve miglioramento
Le condizioni di siccità hanno colpito duramente gli Stati Uniti durante l’inizio dell’autunno, con l’87% del territorio contiguo in stato di siccità o secchezza anormale entro il 5 novembre. Questa percentuale rappresenta il valore più alto registrato nei 25 anni di monitoraggio della siccità, superando il precedente record dell’85% nel novembre 2022.
Tuttavia, le condizioni si sono leggermente alleviate verso la fine del mese grazie a piogge benefiche e nevicate montane, specialmente nelle regioni centrali degli Stati Uniti. Nonostante ciò, novembre 2024 è stato il diciassettesimo novembre più piovoso della storia meteorologica degli USA, un dato che mostra un contrasto con l’estrema aridità dei mesi precedenti.
Gli effetti della siccità e del caldo record
L’intensa siccità ha avuto conseguenze significative sulla vegetazione, sulla gestione delle risorse idriche e sull’aumento del rischio di incendi. Contemporaneamente, le temperature record hanno contribuito a fenomeni meteorologici estremi, mettendo in evidenza gli effetti sempre più evidenti del cambiamento climatico.