Impatto devastante di un fiume atmosferico sulla costa occidentale degli Stati Uniti
Un potente fiume atmosferico ha colpito la costa occidentale degli Stati Uniti dal 29 febbraio al 3 marzo 2024, portando con sé una quantità impressionante di neve che ha ricoperto la Sierra Nevada. Le condizioni più estreme si sono verificate nelle zone più elevate della Sierra Nevada, dove sono stati registrati oltre 3 metri di neve e raffiche di vento che hanno raggiunto i 305 km/h.
Interruzioni di corrente e chiusure
In Nevada, più di 33.000 clienti hanno subito interruzioni di corrente, insieme a quasi 24.000 in California. Nella mattinata di domenica 3 marzo, un totale di 12.184 clienti in California erano senza elettricità e 6.386 in Nevada. Il 5 marzo alle 20:46 UTC (12:46 PST), un totale di 9.604 clienti in California erano ancora senza corrente.
La tempesta ha costretto alla chiusura di importanti vie di trasporto e stazioni sciistiche, influenzando decine di migliaia di residenti in tutto l’ovest degli Stati Uniti.
Condizioni estreme nelle stazioni sciistiche
Al Palisades ski resort di Lake Tahoe, noto per essere il più grande della zona e sede delle Olimpiadi Invernali del 1960, le raffiche di vento hanno superato i 240 km/h, con una raffica di punta che ha raggiunto i 305 km/h venerdì sera (LT) alla cima della Siberia, situata a 2.652 metri di altezza.
L’autostrada Interstate 80, un tratto critico di 121 km, è stata chiusa a causa delle condizioni pericolose, complicando gli sforzi di soccorso e recupero. L’ufficio della California Highway Patrol a Truckee, una località chiave vicino al confine con il Nevada, ha segnalato notevoli sfide per il personale di emergenza e i camion di soccorso.
La tempesta ha anche prodotto un tornado che ha danneggiato una scuola elementare nella contea di Madera, in California, nel pomeriggio di venerdì 1 marzo.
Previsioni e miglioramenti
Le condizioni sono migliorate lunedì 4 marzo, ma si prevede che ulteriori nevicate colpiranno le alte elevazioni del nord della California e del Pacifico nord-occidentale fino a mercoledì 6 marzo, con l’arrivo di una nuova tempesta nella regione. Tuttavia, si prevede che le quantità saranno ben inferiori a quelle della potente tempesta del fine settimana.
Ulteriori nevicate previste
“Un altro giorno di intense nevicate in quota/montagna continua nell’ovest mentre un energico flusso a getto si posiziona su un confine quasi stazionario e un afflusso di umidità del Pacifico concentrato attraverso il nord della California e il sud del Pacifico nord-occidentale fino al bacino settentrionale del Grande e alle Montagne Rocciose,” ha detto il meteorologo del NWS Putnam il 5 marzo.
Secondo il NWS, sono previste diverse altre pollici di neve nelle catene montuose regionali, dalle Cascate meridionali e dalla Sierra settentrionale fino ai Tetons in Wyoming.
Miglioramenti delle condizioni atmosferiche
L’aria più fredda che si insedia con il fronte ha abbassato i livelli di neve, portando neve anche nelle valli interne a bassa quota, così come dal sud dell’Oregon all’Idaho occidentale.
Un altro sistema di tempeste del Pacifico che scende verso sud lungo la costa della California aiuterà a spostare l’afflusso di umidità del Pacifico verso sud entro mercoledì, portando finalmente a un miglioramento delle condizioni man mano che la nevicata diminuisce.
Lungo la costa, si prevedono forti piogge locali per il nord della California martedì, spostandosi verso sud con il sistema nella California meridionale mercoledì. Qui, condizioni più sensibili a causa di recenti eventi di pioggia di alto profilo potrebbero portare a una minaccia isolata ma non nulla di inondazioni lampo.
