Una scoperta insolita sulla spiaggia di Rhode Island
In una fredda giornata invernale, i visitatori di una spiaggia di Rhode Island sono stati testimoni di una scena inusuale: un enorme squalo morto è stato ritrovato sulla sabbia. Ora, gli scienziati si preparano a eseguire una necroscopia sulla creatura per cercare di capire le cause della sua morte e cosa si può imparare da questa specie che predilige le acque fredde dell’oceano al largo della costa del New England.
Molti potrebbero pensare che, con l’abbassarsi delle temperature in inverno a Rhode Island, gli squali, come molti residenti del New England, si spostino verso sud in cerca di climi più caldi. Tuttavia, questo non vale per lo squalo porbeagle, che si trova a proprio agio nelle acque fredde e trova lungo la costa del New England il luogo ideale per cacciare durante l’inverno.
Lo squalo porbeagle: un abitante invernale del New England
Lo squalo porbeagle è meno noto rispetto ai suoi parenti più famosi, lo squalo bianco e lo squalo mako, ma è una specie affascinante e imponente che vive tutto l’anno nelle acque del New England. Jon Dodd, direttore esecutivo dell’Atlantic Shark Institute, lo descrive come un vero e proprio “peso massimo” della regione.
Il ritrovamento e il recupero dello squalo
Lo squalo femmina, scoperto sulla spiaggia di East Beach a Watch Hill, misurava circa 2,4 metri di lunghezza e pesava diverse centinaia di chili. “La femmina di porbeagle era piuttosto grande e potrebbe essere di notevole valore per la scienza una volta eseguita la necroscopia”, ha affermato Dodd.
Il recupero dello squalo morto dalla spiaggia non è stato semplice e si è reso necessario un piano per trasportarlo via terra fino al camion dell’Atlantic Shark Institute per portarlo al laboratorio per la necroscopia.
La necroscopia e il contributo alla scienza
Dodd ha ipotizzato che, in base al periodo dell’anno e all’età dello squalo, la femmina potesse essere incinta al momento della morte, il che “fornirebbe un’opportunità davvero unica per far avanzare la scienza”.
Il ruolo della comunità nel recupero
Un uomo di Narragansett, Rhode Island, è stato il primo a segnalare lo squalo morto e ha contattato il Mystic Aquarium nel Connecticut. Da lì, il personale dell’acquario ha coinvolto l’Atlantic Shark Institute e insieme hanno elaborato un piano per recuperare lo squalo.
L’importanza della necroscopia
Nonostante non fossero visibili segni evidenti di trauma sul corpo dello squalo, che talvolta possono essere rilevati quando vengono trovati morti sulla spiaggia, portare lo squalo a Narragansett per la necroscopia era di fondamentale importanza.
Con l’aiuto di diverse persone, lo squalo è stato avvolto in una tela cerata, legato e trascinato sulla spiaggia. Successivamente, è stato caricato sul veicolo dell’Atlantic Shark Institute e trasportato al laboratorio di Narragansett per la necroscopia.
“Davvero un perfetto esempio di come tutti possano contribuire alla ricerca”, ha detto Dodd. “Lo squalo era già morto e questo non sarebbe cambiato. Ma ora, potrà fornire un contributo significativo alla scienza, e questo non sarebbe stato possibile senza l’aiuto di tante persone”.
