Galassie a spirale: gli incredibili dettagli dalle immagini del telescopio JWST della NASA - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
Gusci, onde e filamenti si avvolgono attorno a nuclei luminosi con dettagli squisiti
Le galassie a spirale, come la nostra Via Lattea, sono piuttosto comuni nell’Universo e, senza mostrare troppo favoritismo, sono anche incredibilmente affascinanti. Nuove osservazioni del JWST su galassie relativamente vicine hanno fornito ulteriori approfondimenti sulle strutture a spirale in immagini che sono al di là dello spettacolare.
Le osservazioni sono state condotte come parte del programma Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS). Più di 150 astronomi di tutto il mondo hanno partecipato al programma, che utilizza una varietà di strutture osservative dal Telescopio Spaziale Hubble all’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
L’obiettivo è comprendere le galassie a spirale e il JWST ha appena consegnato il carico madre dell’infrarosso, con bolle e filamenti di gas a risoluzione incredibile. Ci permette di vedere queste strutture alle scale più piccole mai osservate, fornendo intuizioni cruciali sui processi di formazione stellare in queste galassie.
“Il nostro team vive in uno stato costante di essere sopraffatto – in senso positivo – dalla quantità di dettagli in queste immagini”, ha affermato Thomas Williams, ricercatore post-dottorato all’Università di Oxford.
Le immagini mostrano buchi nella distribuzione del gas, creati da una o più stelle che vanno in supernova, spingendo via il gas, così come filamenti di gas che si espandono ben oltre la struttura a spirale che possiamo vedere ad occhio nudo.
“Queste strutture tendono a seguire lo stesso modello in alcune parti delle galassie”, ha aggiunto Erik Rosolowsky, professore di fisica all’Università di Alberta. “Pensiamo a queste come a onde, e la loro spaziatura ci dice molto su come una galassia distribuisce il suo gas e la sua polvere.”
Si ritiene che le galassie a spirale si formino dall’interno verso l’esterno, quindi c’è anche molta attenzione rivolta alle regioni centrali di questi oggetti. Lì si trova un buco nero supermassiccio e in alcuni di questi oggetti, sono luminosi. Alcuni sono così luminosi da creare la caratteristica punta di diffrazione degli oggetti in primo piano sovrasaturati.
“Questo è un segno chiaro che potrebbe esserci un buco nero supermassiccio attivo”, ha detto Eva Schinnerer, scienziata presso il Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, in Germania. “Oppure, gli ammassi stellari verso il centro sono così luminosi che hanno saturato quell’area dell’immagine.”
I dati provenienti dal team PHANGS sono incredibili. Oltre alle immagini, i ricercatori hanno anche rilasciato un catalogo di circa 100.000 ammassi stellari. Questo è il più grande ad oggi e invitano altri ricercatori a partecipare.
“La quantità di analisi che può essere fatta con queste immagini è molto più ampia di quanto il nostro team possa gestire”, ha sottolineato Rosolowsky. “Siamo entusiasti di supportare la comunità affinché tutti i ricercatori possano contribuire.”
