Ghiacciaio Ålfotbreen in Norvegia: non sopravviverà al trend attuale di riscaldamento climatico - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
Il ghiacciaio Ålfotbreen, situato tra i fiordi della costa occidentale della Norvegia, è un’imponente massa di ghiaccio che si estende su una particolare formazione geologica di arenaria a scandole. Questo ghiacciaio, che è il 25° più grande della Norvegia, è vulnerabile ai cambiamenti climatici e sta subendo un declino dal tardo ‘900.
Formazione geologica unica
Il ghiacciaio Ålfotbreen si trova nella regione nota come Bacino di Hornelen, un’area caratterizzata da una particolare formazione di arenaria a scandole che si è originata circa 400 milioni di anni fa, nel periodo Devoniano, a seguito della collisione e successiva erosione delle placche tettoniche. Le creste montuose di arenaria si estendono da nord a sud e sono spesso fiancheggiate da scogliere che possono raggiungere i 100 metri di altezza. Man mano che il ghiacciaio Ålfotbreen si ritira, questa geologia unica viene sempre più esposta.
Impatto climatico su Ålfotbreen
Il ghiacciaio subisce notevoli variazioni della sua massa superficiale tra l’inverno e l’estate, in parte a causa della sua posizione lungo la costa occidentale, che riceve circa 600 centimetri di precipitazioni annue, rendendola una delle zone più umide d’Europa. Ålfotbreen guadagna massa con l’accumulo di neve durante l’inverno e la perde con lo scioglimento durante l’estate. Le ondate di calore fanno sciogliere il manto nevoso prima del previsto, esponendo superfici ghiacciate più scure che accelerano ulteriormente lo scioglimento.
Monitoraggio della salute del ghiacciaio
Monitoraggio della salute del ghiacciaio
Gli scienziati confrontano l’accumulo invernale dei ghiacciai con le perdite estive per tracciare come cambia la loro massa di anno in anno, un calcolo noto come bilancio di massa superficiale (tipicamente misurato in metri equivalenti d’acqua, ovvero la profondità dell’acqua che risulterebbe se il ghiaccio si sciogliesse). La Direzione Norvegese delle Risorse Idriche e dell’Energia mantiene un registro di 60 anni della massa di Ålfotbreen, che viene raccolto sul campo e segnalato al Servizio di Monitoraggio dei Ghiacciai Mondiali.
Gran parte della superficie di Ålfotbreen è costituita da neve che ha sopravvissuto da 1 a 3 estati, nota come firn, che è una fase di transizione verso la formazione del ghiaccio glaciale. Sebbene gli inverni nevosi abbiano portato alla crescita del cappuccio di ghiaccio tra il 1989 e il 1995, ondate di calore più frequenti e intense hanno contribuito al declino del ghiacciaio da allora.
Tendenze recenti e preoccupazioni
“Negli ultimi anni, ad esempio nel 2017, 2018, 2021, 2022 e 2023, ci sono stati molti casi in cui il ghiacciaio ha perso la maggior parte della sua copertura nevosa prima della fine della stagione di scioglimento”, ha affermato Mauri Pelto, glaciologo presso il Nichols College. ”Questo porta al declino del ghiacciaio poiché il ghiaccio più permanente e il firn si sciolgono”.
Le immagini mostrano Ålfotbreen durante le estati del 2003 (a sinistra) e del 2022 (a destra). Il 3 agosto 2003, con più di un mese rimasto nella stagione di scioglimento, il ghiacciaio aveva già perso tutta la sua copertura nevosa, portando a una grande perdita della sua massa (3 metri equivalenti d’acqua). Allo stesso modo, nel 2022, il ghiacciaio aveva perso gran parte della sua copertura nevosa il 4 settembre, portando a una perdita netta di massa, sebbene non così grave come nel 2003.
Negli ultimi dieci anni (2013-2022), il Servizio di Monitoraggio dei Ghiacciai Mondiali riporta che Ålfotbreen ha perso in media 1,07 metri equivalenti d’acqua ogni anno. In circa la metà delle estati degli ultimi due decenni, non è rimasta alcuna copertura nevosa sul ghiacciaio alla fine della stagione di scioglimento. Pelto ha aggiunto: “la mancanza di una zona di accumulo persistente suggerisce che il ghiacciaio non può sopravvivere al clima attuale”.
Perspettiva globale sul declino dei ghiacciai
Pelto ha guidato una revisione dei dati di bilancio di massa del Servizio di Monitoraggio dei Ghiacciai Mondiali per 37 ghiacciai montani in tutto il mondo nel 2022 e ha scoperto che 34 di questi ghiacciai hanno perso massa. L’analisi ha rilevato che, in media, i ghiacciai hanno perso più di un metro di ghiaccio quell’anno e che la perdita di ghiaccio dai ghiacciai montani a livello globale sta accelerando nel tempo.
