La scelta dei siti di arte rupestre in Arnhem Land
Una recente ricerca ha rivelato che la selezione dei siti di arte rupestre di importanza internazionale in Arnhem Land non è stata casuale. Al contrario, questi siti sono stati “scelti” per i punti di osservazione cruciali che offrivano.
Il team di ricerca dell’Università di Flinders, in collaborazione con i Njanjma Rangers e i proprietari tradizionali di Erre, ha utilizzato rilievi aerei e con droni, immagini sottosuperficiali e dati di elevazione per creare il primo modello paleolandscape ad alta risoluzione per aiutare a comprendere 103 diversi siti di arte rupestre nell’area ricca di Red Lily Lagoon.
Questa innovativa ricerca ha modellato statisticamente quali erano le condizioni ambientali 15.000-28.000 anni fa, quando persino il piano della pianura alluvionale era 7-15 metri più basso di dove si trova oggi.
Il paesaggio in cambiamento e il suo impatto
L’Associate Professor Ian Moffat della Flinders afferma che i risultati della ricerca informano meglio su come i siti sarebbero stati utilizzati, la loro accessibilità e visibilità, cosa avrebbero osservato gli artisti proprietari tradizionali, cosa avrebbero tenuto d’occhio e perché.
“Quando gli archeologi interpretano l’arte rupestre, spesso assumono che il paesaggio non sia cambiato da quando l’arte è stata incisa per la prima volta, il che certamente non è il caso di Red Lily Lagoon”, spiega.
“Questo paesaggio è cambiato drasticamente da essere sulla costa, una palude, boschi e acqua dolce, e talvolta in una sola vita. Il nostro innovativo approccio di ricerca aggiunge nuove informazioni per comprendere l’arte rupestre in un modo fondamentalmente diverso. Modellare i cambiamenti nelle condizioni ambientali nel tempo getta nuova luce sui luoghi, dove si trovavano in questi paesaggi, come sono stati selezionati e utilizzati e i ruoli che hanno avuto nella vita comunitaria e clanica.”
Questa area dell’Arnhem Land occidentale contiene registrazioni archeologiche di fama internazionale, tra cui il sito archeologico più antico conosciuto in Australia, e allo stesso tempo ha subito colossali cambiamenti ambientali del paesaggio generati principalmente dai cambiamenti del livello del mare.
L’Associate Professor Moffat afferma che la ricerca identifica questi cambiamenti, inclusa la costa che si sposta da centinaia di chilometri di distanza fino a raggiungere le scogliere nella regione di Red Lily, prima di ritirarsi verso nord, a circa 50 km dalla sua posizione attuale.
Dichiara che la ricerca della Flinders traccia l’impatto trasformativo dell’innalzamento del livello del mare sulle scogliere di arenaria e sul terreno pianeggiante delle pianure alluvionali, trasformando la sua savana aperta in piane fangose, in paludi di mangrovie, prima di evolversi nelle zone umide d’acqua dolce stagionalmente inondate di oggi. Questi cambiamenti avrebbero avuto implicazioni profonde per le persone, come si muovevano, interagivano e cosa registravano in questi luoghi.
Approfondimenti sulla selezione dei siti di arte rupestre
Il Research Associate del Flinders College of Humanities, il Dr. Jarrad Kowlessar, afferma che questa ricerca identifica che la produzione di arte rupestre era più attiva, diversificata nello stile e copriva la maggior parte dell’area dell’altopiano durante un periodo in cui le mangrovie coprivano completamente le pianure alluvionali, circa 6.000 anni fa.
“Questo potrebbe essere dovuto al fatto che le mangrovie fornivano risorse abbondanti per sostenere una popolazione umana numerosa e stabile in quel momento, o perché la terra si era semplicemente contratta così tanto a causa dell’innalzamento del livello del mare che più persone erano in stretta prossimità”, afferma il Dr. Kowlessar.
“È interessante notare che la maggior parte dei siti durante questo periodo sono stati selezionati con viste specificamente rivolte verso le aree di mangrovie.
“Identifichiamo anche che durante il periodo in cui il livello del mare stava aumentando, l’arte rupestre veniva preferibilmente realizzata in aree con viste a lunga distanza su aree che avevano boschi aperti in quel momento. Quindi possiamo suggerire che queste viste potrebbero aver facilitato la caccia o addirittura osservare più da vicino le aree in un momento in cui molte persone venivano spostate dall’acqua in aumento.
“Senza dubbio, la ricerca dimostra che le posizioni dei siti di arte rupestre sono state selezionate intenzionalmente, con relazioni sfumate con il paesaggio locale, e c’è il potenziale per utilizzare il nostro modello in futuro per dirci molto di più sulla ricca e significativa archeologia di Arnhem Land.”
Il team di ricerca include il Dr. Kowlessar, il Senior Lecturer della Flinders Dr. Daryl Wesley, l’Associate Professor Moffat, Mark Willis (Flinders University), Tristen Jones (University of Sydney), Shay Wrigglesworth e Alfred Nayinggul (Njanjma Rangers), con un ringraziamento speciale per il supporto e i contributi dei Njanjma Rangers e del Kakadu National Park.
La ricerca è stata finanziata dall’Australian Research Council.
