Il ruolo cruciale dell’Amazzonia nella lotta al cambiamento climatico
L’anno scorso, le condizioni meteorologiche estreme hanno messo in evidenza l’importanza della più grande riserva di carbonio terrestre del mondo. Gli scienziati hanno affermato mercoledì che il riscaldamento globale indotto dall’uomo, e non il fenomeno de El Niño, è stato il principale responsabile della grave siccità che ha colpito l’Amazzonia lo scorso anno.
La siccità ha portato i fiumi a livelli record, richiedendo la consegna di cibo e acqua potabile a centinaia di comunità fluviali e causando la morte di decine di delfini in via di estinzione.
Il cambiamento climatico e El Niño hanno contribuito in modo pressoché uguale alla riduzione delle precipitazioni. Tuttavia, le temperature globali più elevate sono state la principale causa della siccità, secondo World Weather Attribution, un’iniziativa che riunisce scienziati del clima per analizzare rapidamente eventi estremi e le loro possibili connessioni con il cambiamento climatico.
La siccità è stata di tipo agricolo, combinando una riduzione delle precipitazioni con condizioni più calde che hanno evaporato l’umidità dalle piante e dal suolo. È stata questa evaporazione guidata dal calore a essere critica nella gravità della siccità, ha affermato l’autrice dello studio Friederike Otto, scienziata del clima presso l’Imperial College di Londra.
“Ciò che ora è un evento che si verifica circa una volta ogni 50 anni sarebbe stato molto meno probabile in un mondo più fresco di 1,2 gradi Celsius. Se continuiamo a riscaldare il clima, questa combinazione di scarsità di pioggia e temperature elevate diventerà ancora più frequente”, ha detto Otto in una conferenza stampa mercoledì.
Il team utilizza un metodo scientificamente accettato di eseguire simulazioni al computer di eventi meteorologici come si sarebbero svolti in un mondo immaginario senza riscaldamento globale e confrontando questi risultati con ciò che è realmente accaduto.
La siccità in Amazzonia ha portato incendi e fallimenti dei raccolti nel 2023
La siccità nell’Amazzonia – la più grande foresta pluviale del mondo e cruciale nel sequestrare l’anidride carbonica che altrimenti contribuirebbe al riscaldamento – si è verificata mentre la Terra ha sopportato l’anno più caldo mai registrato. Il pianeta è più vicino che mai all’aumento di 1,5 gradi Celsius rispetto ai tempi preindustriali che le nazioni speravano di mantenere per evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico, come il caldo mortale, l’innalzamento dei mari, le inondazioni e gli incendi.
Nel lago Tefé in Brasile, le temperature dell’acqua hanno raggiunto i 39,1 gradi Celsius, causando probabilmente la morte di oltre 150 delfini rosa e tucuxi, due specie in via di estinzione.
Lungo il fiume Amazzonia, le persone hanno visto appassire i loro raccolti e scomparire i pesci e, con i viaggi impossibili a causa dei fiumi bassi, si sono formate lunghe file sulle rive dei fiumi per ricevere rifornimenti di soccorso. A Manaus, la più grande città della regione, i più di 2 milioni di residenti hanno soffocato per mesi a causa del fumo degli incendi.
Perché l’Amazzonia è importante nella lotta contro il cambiamento climatico?
L’autrice dello studio Regina Rodrigues, dell’Università Federale di Santa Catarina, ha affermato che la siccità ha sottolineato l’importanza dell’Amazzonia nella lotta contro il cambiamento climatico.
“Se proteggiamo la foresta, essa continuerà ad agire come la più grande riserva di carbonio terrestre del mondo”, ha detto Rodrigues in una dichiarazione. “Ma se permettiamo che le emissioni indotte dall’uomo e la deforestazione la spingano oltre il punto di non ritorno, rilascerà grandi quantità di anidride carbonica, complicando ulteriormente la nostra lotta contro il cambiamento climatico.”
Luiz Candido, meteorologo presso l’Istituto Nazionale di Ricerca sull’Amazzonia del Brasile, che non ha partecipato allo studio, ha affermato che i risultati supportano il consenso scientifico secondo cui le variazioni climatiche nella regione sono escalate a condizioni estreme.
Tuttavia, Candido ha anche sostenuto che le interazioni tra gli oceani, l’atmosfera e la foresta sono complesse e non è ancora possibile separare gli impatti della variabilità climatica naturale da quelli del riscaldamento globale indotto dall’uomo. Ha anche messo in dubbio se lo studio abbia sovrastimato l’evaporazione delle piante, notando che molte piante dell’Amazzonia hanno radici molto più profonde rispetto alle colture e sono state in grado di trattenere gran parte della loro umidità raggiungendo strati più profondi e umidi.
