La missione lunare commerciale di NASA, ULA e Astrobotic
Il 21 novembre 2023, presso l’Astrotech Space Operations Facility vicino al Kennedy Space Center della NASA in Florida, il lander lunare Peregrine di Astrobotic è stato incapsulato nella carenatura del razzo Vulcan di United Launch Alliance. Questo evento segna un passo importante verso il lancio previsto per l’inizio del 2024, come parte dell’iniziativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA. La missione Peregrine One di Astrobotic trasporterà carichi utili sia della NASA che commerciali sulla Luna, con l’obiettivo di studiare l’esosfera lunare, le proprietà termiche e l’abbondanza di idrogeno nel regolito lunare, i campi magnetici e l’ambiente di radiazioni sulla superficie lunare.
Il lancio della missione Peregrine One
La NASA, in collaborazione con United Launch Alliance (ULA) e Astrobotic, ha programmato il lancio della prima missione robotica commerciale sulla superficie lunare per le 2:18 del mattino (ora standard orientale) di lunedì 8 gennaio. Il razzo Vulcan di ULA e il lander lunare Peregrine di Astrobotic decolleranno dal Launch Complex 41 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. La copertura in diretta del lancio sarà trasmessa su NASA+, NASA Television, l’app NASA e il sito web dell’agenzia, con eventi pre-lancio che inizieranno giovedì 4 gennaio.
L’atterraggio di Peregrine sulla Luna
Il lander Peregrine atterrerà sulla Luna venerdì 23 febbraio. I carichi utili della NASA a bordo del lander mirano ad aiutare l’agenzia a sviluppare le capacità necessarie per esplorare la Luna nell’ambito del programma Artemis e in preparazione delle missioni umane sulla superficie lunare.
La copertura completa della missione
Il giorno del lancio
Il giorno del lancio, la copertura inizierà alle 1:30 del mattino con la trasmissione NASA TV del lancio previsto per le 2:18. Inoltre, sarà disponibile una “tech feed” che mostrerà una ripresa statica della piattaforma di lancio senza commento di NASA TV sul canale media di NASA TV. La copertura del giorno del lancio sarà disponibile anche sul sito web della NASA, con streaming dal vivo e aggiornamenti del blog a partire dalle 1:30, seguendo le tappe del countdown. Video e foto del lancio saranno disponibili poco dopo il decollo.
La NASA invita il pubblico a registrarsi per partecipare virtualmente al lancio, offrendo risorse curate, cambiamenti di programma e informazioni specifiche della missione direttamente nella casella di posta elettronica dei partecipanti. Dopo ogni attività, gli ospiti virtuali riceveranno un timbro commemorativo per il loro passaporto virtuale.
Infine, la NASA incoraggia il pubblico a seguire e partecipare alla missione sui social media, utilizzando l’hashtag #Artemis. Nel maggio 2019, la NASA ha assegnato un ordine di lavoro per la consegna del carico utile scientifico ad Astrobotic, che è sulla buona strada per essere una delle prime consegne CLPS già pianificate. Attraverso il programma Artemis, la NASA sta lavorando con diversi fornitori CLPS per inviare una cadenza regolare di consegne sulla Luna per eseguire indagini scientifiche, testare tecnologie e dimostrare capacità che aiuteranno la NASA a esplorare la Luna prima di inviare i primi astronauti a sbarcare vicino al Polo Sud lunare.
