La scoperta di oltre 10.000 siti precolombiani nascosti nell’Amazzonia
Un recente studio stima che oltre 10.000 siti archeologici precolombiani rimangano ancora da scoprire nel bacino amazzonico. Utilizzando dati di telerilevamento e modelli spaziali predittivi, la ricerca mette in luce l’impatto potenziale delle società precolombiane sull’area amazzonica.
L’impatto indigeno sull’Amazzonia
Le società indigene hanno abitato il bacino amazzonico per più di 12.000 anni, creando strutture di terrapieno antiche e paesaggi domestici che hanno avuto effetti duraturi sulla composizione della foresta moderna. Tuttavia, le dimensioni e la portata degli insediamenti amazzonici e della trasformazione del paesaggio sono poco comprese: i siti sono remoti e spesso nascosti da una fitta vegetazione. Di conseguenza, non è mai stata effettuata un’indagine completa sui siti precolombiani in tutto il bacino amazzonico.
La tecnologia LIDAR nella scoperta archeologica
Il LIDAR (Light Detection and Ranging) aereo, una tecnica di telerilevamento che può mappare piccole variazioni nella topografia sulla superficie del suolo sotto la volta forestale, è stato utilizzato per scoprire molte strutture e terrapieni precolombiani precedentemente sconosciuti in siti fortemente boscosi in tutta l’America Centrale e del Sud.
In questo caso, Vinicius Peripato e colleghi hanno esaminato 5.315 chilometri quadrati di dati di indagine LIDAR e hanno scoperto 24 opere di terrapieno artificiali non segnalate, tra cui villaggi fortificati, strutture difensive e cerimoniali, insediamenti in cima alle montagne e altri geoglifi, in regioni di tutto il bacino amazzonico. Tuttavia, i dati dell’indagine LIDAR coprivano solo lo 0,08% dell’area totale dell’Amazzonia.
Modellazione predittiva e potenziali scoperte
Per comprendere meglio dove e quanti siti precolombiani non documentati potrebbero trovarsi, Peripato e colleghi hanno combinato i dati della loro piccola indagine su tutto il bacino, così come i dati su altri siti precedentemente identificati con un modello di distribuzione spaziale predittivo. Secondo il modello, tra 10.272 e 23.648 strutture precolombiane su larga scala rimangono da scoprire, in particolare nell’Amazzonia sudoccidentale.
Inoltre, gli autori hanno identificato relazioni tra la probabilità prevista di terrapieni e l’occorrenza e l’abbondanza di specie di alberi domesticate, trovando un’associazione significativa tra i due, suggerendo che le pratiche di gestione forestale indigene precolombiane hanno plasmato a lungo l’ecologia delle foreste moderne in tutta l’Amazzonia. “Le foreste amazzoniche meritano chiaramente protezione non solo per il loro valore ecologico e ambientale, ma anche per il loro alto valore archeologico, sociale e bioculturale, che può insegnare alla società moderna come gestire in modo sostenibile le sue risorse naturali”, scrivono Peripato e colleghi.
Riferimento: “Più di 10.000 opere di terrapieno precolombiane sono ancora nascoste in tutta l’Amazzonia” , 5 ottobre 2023, Science. DOI: 10.1126/science.ade2541
