Tragedia a Chicago: 1.000 uccelli morti per collisione con edificio illuminato
Tragedia a Chicago: 1.000 uccelli morti per collisione con edificio illuminatoUn tragico evento si è verificato a Chicago, dove circa 1.000 uccelli migratori hanno perso la vita a seguito di una collisione con un edificio illuminato. Questo incidente mette in luce una grave minaccia ambientale spesso trascurata: l’inquinamento luminoso e il suo impatto sugli uccelli migratori. Sebbene episodi di mortalità su larga scala siano rari, il pericolo rappresentato dall’inquinamento luminoso per questi volatili è serio e in crescita.
Studio rivela l’impatto dell’inquinamento luminoso sugli uccelli
Nel più grande studio di questo tipo, pubblicato oggi (4 dicembre) sulla rivista Nature Communications, gli scienziati hanno utilizzato dati radar meteorologici per mappare la densità di sosta degli uccelli negli Stati Uniti, scoprendo che la luce artificiale è un indicatore principale di dove gli uccelli decideranno di atterrare. Le luci cittadine attirano gli uccelli in quella che può essere una trappola ecologica, ha affermato l’autore principale Kyle Horton, professore assistente presso il Dipartimento di Pesca, Fauna Selvatica e Biologia della Conservazione della Colorado State University.
Sfide urbane per gli uccelli migratori
Gli edifici che portano a collisioni, la riduzione degli habitat, il cibo più scarso e la presenza di più persone e gatti possono rendere le città luoghi di sosta meno che ideali per gli uccelli migratori. I parchi urbani possono essere siti di sosta decenti, ma gli uccelli che si riposano lì potrebbero dover competere per risorse limitate.
Importanza dei siti di sosta
La migrazione è un periodo rischioso e faticoso nella vita di un uccello. Gli uccelli migrano per centinaia o migliaia di chilometri, a volte bruciando metà della loro massa corporea lungo il cammino. Trovare un buon posto dove riposare e rifocillarsi è fondamentale affinché gli uccelli migratori sopravvivano e prosperino una volta raggiunta la loro destinazione.
Mappatura dei punti caldi della migrazione
Lo studio fornisce le prime mappe a livello continentale dei punti caldi di sosta della migrazione negli Stati Uniti continentali e conoscere questi modelli di sosta su larga scala può aiutare nello sviluppo di piani di conservazione.
Pericolo insospettabile
L’attrazione degli uccelli verso le città crea un dilemma per la conservazione: dovrebbero essere conservati i centri urbani come importanti luoghi di sosta o dovrebbero essere presi di mira per campagne di spegnimento delle luci? Horton e i suoi colleghi stanno lavorando con organizzazioni no-profit e governative per fare entrambe le cose, ma l’illuminazione urbana coinvolge molti stakeholder, rendendo la questione complicata.
Accendere un interruttore per aiutare gli amici piumati
Le collisioni al McCormick Place Convention Center di Chicago potrebbero essere un esempio estremo di uccelli che muoiono a causa dell’inquinamento luminoso, ma Horton afferma che le morti di massa che coinvolgono 100 o più uccelli sono fin troppo comuni. Si stima che quasi un miliardo di uccelli collidano con gli edifici negli Stati Uniti ogni anno.
La consapevolezza pubblica sulle abitudini migratorie degli uccelli sarebbe un buon punto di partenza per aiutarli a proteggersi dall’inquinamento luminoso. “La maggior parte delle persone potrebbe non rendersi conto che gli uccelli migrano di notte”.
Per un problema complicato, questa soluzione è semplice, almeno per quanto riguarda gli uccelli.
“Se spegnessimo tutte le luci stanotte, non ci sarebbero uccelli che collidono a causa delle luci stanotte”, ha detto Horton. “L’impatto è immediato e positivo per gli uccelli”.
Riferimento: “La luce artificiale notturna è un indicatore principale della densità di sosta della migrazione degli uccelli” 4 dicembre 2023, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-023-43046-z
Lo studio è stato finanziato dalla NASA e dalla National Science Foundation. Gli autori sono Horton, Henebry, Jeffrey Buler (Università del Delaware), Sharolyn Anderson (National Park Service), Carolyn Burt (CSU), Amy Collins (CSU e Conservation Science Partners), Adriaan Dokter (Università di Cornell), Fengyi Guo (Università di Princeton), Daniel Sheldon (Università del Massachusetts Amherst) e Monika Anna Tomaszewska (Università del Michigan State).