Spettacolo di fluidodinamica intorno all’Isola dell’Orso in Norvegia
Spettacolo di fluidodinamica intorno all’Isola dell’Orso in NorvegiaUna recente immagine satellitare dell’Isola dell’Orso in Norvegia, acquisita il 13 luglio 2023 dallo strumento Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) a bordo del satellite Aqua della NASA, ha rivelato un fenomeno affascinante: i vortici di Von Kármán nelle nuvole e i tentacoli vorticosi di una fioritura di fitoplancton nel Mare di Norvegia e nel Mare di Barents.
Chi era Theodore von Kármán
Theodore von Kármán, fisico ungherese-americano, è noto all’interno della NASA per aver contribuito alla fondazione del Jet Propulsion Laboratory. Tuttavia, è maggiormente celebrato negli ambienti scientifici per le sue ricerche sulla turbolenza dei fluidi e per il suo lavoro pionieristico su un fenomeno che prese il nome di vortici di Von Kármán.
La formazione dei vortici di Von Kármán
I vortici di Von Kármán si presentano come lunghe catene lineari di vortici a spirale e possono svilupparsi quasi ovunque il flusso di un fluido venga disturbato da un oggetto. L’atmosfera si comporta come un fluido, quindi l’ala di un aereo, un ponte e persino un’isola possono causare la formazione dei vortici.
Uno spettacolo mozzafiato all’Isola dell’Orso
Nell’immagine in questione, l’Isola dell’Orso (nota anche come Bjórnóya), l’isola più meridionale dell’arcipelago delle Svalbard in Norvegia, ha innescato il modello a spirale delle nuvole. Allo stesso tempo, un altro fenomeno visivamente sorprendente si è mostrato attraverso una pausa nelle nuvole: i tentacoli di una fioritura di fitoplancton che circolano nelle correnti superficiali del Mare di Norvegia e del Mare di Barents. L’immagine è stata acquisita dal MODIS a bordo del satellite Aqua della NASA il 13 luglio 2023.
La fauna selvatica dell’Isola dell’Orso
Nonostante il nome, gli orsi polari visitano solo occasionalmente l’Isola dell’Orso. Un piccolo gruppo di personale di una stazione meteorologica sono le uniche persone che trascorrono molto tempo sull’isola.
Volpi, foche e uccelli marini sono più comuni e numerosi rispetto alle persone o agli orsi sulla piccola isola. Secondo il Ramsar Sites Information Service, più di un milione di uccelli marini si radunano lì durante la stagione riproduttiva. Tra questi ci sono il gabbiano tridattilo (Rissa tridactyla), l’oca zamperosee (Anser branchyrhynchus) e l’oca bernicla (Branta leucopsis).
L’immagine è stata elaborata da Wanmei Liang, utilizzando i dati MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.