Le ricerche scientifiche mostrano un aumento preoccupante delle siccità estreme nel nord Italia, che negli ultimi vent’anni sono raddoppiate. Questo fenomeno sta trasformando il clima italiano in modo da assomigliare sempre più a quello dell’Etiopia e del Corno d’Africa.
Effetto frusta del cambiamento climatico
Lo studio del riscaldamento globale attraverso l’analisi di immagini satellitari e dati climatici ha rivelato un effetto frusta, ovvero un’alternanza di estremi climatici sempre più erratici. Le ricerche condotte da WaterAid e dalle università di Cardiff e Bristol hanno dimostrato che le zone che in passato erano soggette a frequenti siccità ora sono più inclini a inondazioni, mentre le regioni storicamente inondate soffrono di siccità più frequenti.
Il caso dell’Etiopia e dell’Italia
La regione meridionale di Shabelle in Etiopia, che tra il 1980 e il 2000 ha subito numerosi periodi di inondazioni, sta mostrando un cambiamento verso siccità prolungate e severe. Il fiume Shabelle, importante fonte d’acqua per la Somalia, ha recentemente subito le peggiori condizioni di siccità nel Corno d’Africa. Questo fenomeno si riflette anche nel nord Italia, dove il numero di periodi di siccità intensa è più che raddoppiato dal 2000.
Il rovescio della medaglia: inondazioni devastanti
Tuttavia, in entrambe le regioni, le siccità sono interrotte da piogge estreme che causano inondazioni devastanti, come quelle che hanno colpito la regione della Lombardia in Italia durante l’estate.
Impatto globale del cambiamento climatico
La ricerca ha esaminato la frequenza e l’entità delle inondazioni e delle siccità negli ultimi 41 anni in diverse località di sei paesi: Pakistan, Etiopia, Uganda, Burkina Faso, Ghana e Mozambico. L’Italia è stata inclusa come termine di paragone europeo.
Le comunità più povere sono le più colpite
Il capovolgimento degli estremi climatici sta colpendo milioni di persone che vivono nelle aree più povere del mondo, dove le comunità sono spesso mal equipaggiate per affrontare tali sfide. Tim Wainwright, amministratore delegato di WaterAid, ha affermato che la crisi climatica è una crisi idrica a livello globale con conseguenze devastanti.
La necessità di un’azione immediata
La ricerca è stata pubblicata alla vigilia della conferenza sul clima dell’ONU, Cop28, dove i fondi per aiutare le comunità a adattarsi e diventare più resilienti agli estremi del cambiamento climatico saranno nuovamente all’ordine del giorno. WaterAid chiede ai leader mondiali di dare priorità all’acqua pulita, all’igiene e alla sicurezza idrica nei paesi a basso e medio reddito.
Le comunità che sperimentano il capovolgimento del clima da eventi meteorologici estremi sono tra le meno in grado di farvi fronte. Nel 2022, il villaggio di Bachal Bheel nella regione di Badin, nel sud-est del Pakistan, è stato devastato da inondazioni catastrofiche.
WaterAid ha parlato con persone che hanno sofferto a causa delle inondazioni. Soni Bheel ha raccontato che quando era bambina, l’agricoltura locale prosperava e i villaggi godevano di una salute robusta, ma il suo villaggio è stato distrutto l’anno scorso. Ora, a 83 anni, ha detto: “Il nostro villaggio è stato spazzato via dall’inondazione, ma ci ha insegnato una lezione fondamentale: dobbiamo costruire le nostre case su terreni più alti per proteggerle dalle future inondazioni. Ora stiamo elevando le nostre case con una piattaforma alta 2 piedi”.
I dati mostrano che Mbale, una regione orientale dell’Uganda all’ombra del Monte Elgon, sta sperimentando condizioni molto più umide, che hanno creato inondazioni senza precedenti negli ultimi tre anni. WaterAid ha parlato con Okecho Opondo, un insegnante di scuola primaria in pensione, che ha detto che il cambiamento dei modelli meteorologici sta causando enormi problemi.
Katerina Michaelides, professore di idrologia delle terre aride presso l’Università di Bristol Cabot Institute for the Environment e coautore principale della ricerca, ha affermato che il collasso climatico non sta portando a un cambiamento monolitico. “Invece, il profilo di pericolo per qualsiasi regione è probabile che cambi in modi imprevedibili. Questi fattori devono essere considerati per sostenere l’adattamento al clima per la vita e i mezzi di sussistenza degli esseri umani in tutto il mondo”.