La deforestazione globale: un problema di economia e politica
La deforestazione globale: un problema di economia e politicaImmagina che Francia, Germania e Spagna fossero completamente ricoperte di foreste e che tutti questi alberi venissero abbattuti in un breve lasso di tempo. Questo è quasi l’equivalente della deforestazione che si è verificata a livello globale tra il 2001 e il 2020, con conseguenze profonde.
La deforestazione è un importante contributore al cambiamento climatico, producendo tra il 6 e il 17 percento delle emissioni globali di gas serra, secondo uno studio del 2009. Allo stesso tempo, poiché gli alberi assorbono anche l’anidride carbonica, rimuovendola dall’atmosfera, aiutano a mantenere la Terra più fresca. E a prescindere dal cambiamento climatico, le foreste proteggono la biodiversità.
La deforestazione: un problema globale
Impatto economico e politico
“La questione del cambiamento climatico e della biodiversità rende questo un problema globale, non locale”, afferma l’economista del MIT Ben Olken. “La decisione di abbattere o meno gli alberi ha enormi implicazioni per il mondo”.
Tuttavia, la deforestazione è spesso economicamente redditizia, quindi continua a un ritmo rapido. I ricercatori possono ora misurare questa tendenza da vicino: negli ultimi venticinque anni, la tecnologia basata sui satelliti ha portato a un cambiamento di paradigma nel tracciare la deforestazione.
Monitoraggio della deforestazione
“Parte di questa rivoluzione nella misurazione è l’accuratezza, e l’altra parte è la copertura”, afferma Clare Balboni, professoressa assistente di economia alla London School of Economics (LSE). “L’osservazione in loco è molto costosa e logisticamente impegnativa, e stiamo parlando di studi di caso. Questi set di dati basati su satelliti aprono opportunità per vedere la deforestazione su larga scala, sistematicamente, in tutto il mondo”.
La ricerca di soluzioni
Politiche e strategie
Quindi, come può il mondo affrontare la deforestazione? Inizia con la comprensione del problema. Gli economisti spesso raccomandano tasse “Pigouviane” (dal nome dell’economista britannico Arthur Pigou) in questi casi, imposte contro le persone che impongono esternalità sugli altri. Eppure, può essere difficile identificare chi sta deforestando.
Invece di tassare le persone per la deforestazione, i governi possono pagare le persone per mantenere intatte le foreste. L’ONU utilizza i Pagamenti per Servizi Ambientali (PES) come parte del suo programma REDD+ (Riduzione delle Emissioni da Deforestazione e degradazione forestale). Tuttavia, è altrettanto difficile identificare i proprietari terrieri ottimali da sovvenzionare, e questi pagamenti potrebbero non corrispondere al guadagno immediato della deforestazione.
Il ruolo della politica
Oltre alle “esternalità”, esistono due grandi sfide. Una, spesso non è chiaro chi detiene i diritti di proprietà nelle foreste. In queste circostanze, la deforestazione sembra aumentare. Due, la deforestazione è soggetta a battaglie politiche.
Ad esempio, come ha osservato l’economista Bard Harstad della Stanford University, il lobbying ambientale è asimmetrico. Balboni e Olken scrivono: “Il lobbyista conservazionista deve pagare il governo in perpetuo… mentre il lobbyista orientato alla deforestazione deve pagare solo una volta per deforestare nel presente”. E l’instabilità politica porta a più deforestazione perché “l’amministrazione attuale attribuisce un valore minore ai futuri pagamenti per la conservazione”.
Conclusioni
La deforestazione è una crisi in corso. Ma grazie ai satelliti e a molti studi recenti, gli esperti sanno molto di più sul problema di quanto non ne sapessero un decennio o due fa, e con un kit di strumenti economici, possono valutare gli incentivi e le dinamiche in gioco.
“Per quanto ci sia ambiguità tra diversi contesti con risultati diversi, parte del punto della nostra recensione è evidenziare temi comuni – le considerazioni importanti nel determinare quali leve politiche possono [funzionare] in diverse circostanze”, afferma Balboni. “Questo è un settore in rapida evoluzione. Non abbiamo tutte le risposte, ma parte del processo è riunire crescenti prove su [tutto] ciò che influisce su quanto possano essere efficaci queste scelte”.