Secondo gli scienziati, il Regno Unito non è adeguatamente preparato per affrontare le catastrofi che potrebbero essere causate dalle future tempeste, come dimostrato dalla recente tempesta Ciarán che ha colpito il paese.
Le conseguenze del riscaldamento globale
Gli esperti ritengono che l’atmosfera in riscaldamento, causato dalle emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili, renderà le tempeste più frequenti e severe nel Regno Unito. Quest’autunno, le tempeste hanno causato l’allagamento di migliaia di case nel Regno Unito e la scorsa settimana quasi 150.000 famiglie sono rimaste senza elettricità.
Le conseguenze della tempesta Ciarán
A causa del maltempo, le scuole di Jersey, Guernsey e Alderney sono state costrette a chiudere e in tutto il Regno Unito i tetti delle case sono stati spazzati via, alcune linee ferroviarie sono state interrotte e il porto di Dover è stato bloccato. In Surrey, migliaia di persone sono rimaste senza acqua dopo che la tempesta ha interrotto il funzionamento degli impianti di trattamento dell’acqua di Thames Water.
La preoccupazione degli scienziati
Gli scienziati temono che il governo non stia dedicando abbastanza sforzi alla resilienza alle inondazioni, il che potrebbe costare alle persone le loro case, i loro mezzi di sussistenza e persino le loro vite. Trevor Hoey, professore di scienze fluviali presso la Brunel University di Londra e direttore del Centro per il Rischio e la Resilienza alle Inondazioni, ha espresso preoccupazione per il fatto che, con tutte le altre priorità che i governi a diversi livelli devono affrontare, questo problema potrebbe non ricevere l’attenzione che merita.
La necessità di un approccio proattivo
Il rischio è che continuiamo ad avere un approccio reattivo. Aspettiamo che ci sia un evento di inondazione e poi cerchiamo di impedire che si verifichi di nuovo nello stesso posto in futuro. Dobbiamo pensare su una scala leggermente più grande su come possiamo mitigare e anche aiutare le persone ad adattarsi al cambiamento climatico su scala nazionale.
Le proposte degli esperti
Il professor Jim Hall, del Centro per l’Ambiente dell’Università di Oxford, ha aggiunto che è necessario mettere in atto controlli regolari delle protezioni contro le inondazioni in modo che la risposta sia proattiva piuttosto che reattiva. Ha affermato: “La Commissione Nazionale per le Infrastrutture ha detto che il governo dovrebbe stabilire un obiettivo misurabile a lungo termine per ridurre il numero di proprietà che potrebbero essere inondate dai fiumi o dal mare. Ma l’azione del governo non può eliminare i rischi derivanti dalle inondazioni, quindi dovrebbero essere condotti regolarmente test di stress ed esercitazioni per garantire che siamo in grado di far fronte agli eventi estremi che ci si aspetta in futuro”.
La gestione delle inondazioni
L’approccio alla prevenzione delle inondazioni è stato quello di costruire grandi strutture rigide per proteggere le infrastrutture, ma Hoey ha detto che questo è costoso e ha importanti svantaggi. “Tende a portare i fiumi a diventare ecologicamente impoveriti, e ci sono significativi svantaggi. In parti del mondo dove l’ingegneria pesante è stata utilizzata su larga scala, ad esempio in Giappone, c’è ora un movimento verso il tentativo di allontanarsi da queste strutture rigide verso un approccio più olistico e naturale alla gestione delle inondazioni per cercare di affrontare il problema alla fonte”, ha detto.
Le soluzioni basate sulla natura
Le soluzioni basate sulla natura dovrebbero essere utilizzate, ha detto il professor Rick Stafford, presidente del comitato di politica della British Ecological Society. “Gli ecosistemi sani sono un potente alleato per costruire la resilienza contro l’aumento del numero e dell’intensità delle tempeste. Ecosistemi come le torbiere e le saline possono aiutare a rallentare il flusso e a immagazzinare l’acqua piovana in eccesso, prevenendo le inondazioni dei fiumi e delle aree costiere. In mare, habitat come i letti di alghe possono ridurre l’azione delle onde che raggiungono le nostre coste. Mentre normalmente pensiamo agli ecosistemi in termini di protezione della biodiversità, i servizi che essi forniscono sono numerosi e possono aiutarci ad adattarci alle condizioni mutevoli causate dal riscaldamento globale”, ha detto.
Hannah Cloke, professoressa di idrologia presso l’Università di Reading, ha detto: “In termini di resilienza e preparazione futura, direi che in alcuni luoghi non siamo molto ben preparati nemmeno ora. In alcune località del Regno Unito, il cambiamento climatico significa che le minacce esistenti diventeranno più probabili e più pericolose, come su alcune coste con l’aumento del livello del mare, o in aree soggette a frane o inondazioni fluviali. La resilienza alle tempeste significa prendere provvedimenti per prepararsi alle peggiori condizioni possibili mentre le condizioni sono buone, e questo può sembrare costoso e inutile a molte persone quando il sole splende.
“Prepararsi per il peggio e sperare nel meglio è un buon consiglio. Richiede una combinazione di immaginazione pessimista – qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere? – insieme ad un po’ di pragmatismo razionale – cosa posso fare ora per evitare i peggiori impatti quando accade?”