Il Telescopio Spaziale Hubble della NASA ha recentemente fornito una nuova immagine ultravioletta di Giove, rivelando dettagli come la Grande Macchia Rossa in falsi colori per evidenziare caratteristiche invisibili all’occhio umano.
Una nuova visione di Giove
Questa immagine appena rilasciata dal Telescopio Spaziale Hubble della NASA mostra il pianeta Giove in una composizione di colori ultravioletti. Pubblicata in onore dell’opposizione di Giove, che si verifica quando il pianeta e il Sole si trovano su lati opposti del cielo, questa vista del gigante gassoso include l’iconica e massiccia tempesta chiamata “Grande Macchia Rossa”.
La Grande Macchia Rossa in ultravioletto
Sebbene la tempesta appaia rossa all’occhio umano, in questa immagine ultravioletta appare più scura perché le particelle di foschia ad alta quota assorbono la luce a queste lunghezze d’onda. Le foschie polari ondulate e rossastre assorbono leggermente meno di questa luce a causa di differenze nella dimensione delle particelle, nella composizione o nell’altitudine.
La ricerca dell’Hubble su Giove
I dati utilizzati per creare questa immagine ultravioletta fanno parte di una proposta dell’Hubble che ha esaminato il sistema di super tempeste furtive di Giove. I ricercatori prevedono di mappare le nuvole d’acqua profonde utilizzando i dati dell’Hubble per definire le strutture delle nuvole 3D nell’atmosfera di Giove.
La lunga storia dell’Hubble con i pianeti esterni
L’Hubble ha una lunga storia di osservazioni dei pianeti esterni. Dagli impatti della Cometa Shoemaker-Levy 9 allo studio delle tempeste di Giove, la carriera decennale dell’Hubble e il suo punto di vista unico forniscono agli astronomi dati preziosi per tracciare l’evoluzione di questo pianeta dinamico.
Le intuizioni ultraviolette e la composizione dell’immagine
Le capacità di osservazione ultravioletta dell’Hubble consentono agli astronomi di studiare le lunghezze d’onda di luce brevi e ad alta energia al di là di ciò che l’occhio umano può vedere. La luce ultravioletta rivela fenomeni cosmici affascinanti, tra cui la luce delle stelle più calde e giovani incastonate nelle galassie locali; la composizione, le densità e le temperature del materiale tra le stelle; e l’evoluzione delle galassie.
Un’immagine a falsi colori
Questa è un’immagine a falsi colori perché l’occhio umano non può rilevare la luce ultravioletta. Pertanto, i colori nello spettro della luce visibile sono stati assegnati alle immagini, ognuna scattata con un diverso filtro ultravioletto. In questo caso, i colori assegnati per ciascun filtro sono: Blu: F225W, Verde: F275W, e Rosso: F343N.