Cari lettori, la lunga ed estenuante fase di maltempo che ha compromesso il meteo per intere settimane soprattutto nelle regioni meridionali è giunta definitivamente al termine. Le condizioni atmosferiche subiranno un vero e proprio stravolgimento termico, nel giro di pochissimo tempo. Prepariamoci quindi ad una fiammata calda che si farà sentire con estrema prepotenza su gran parte della nostra penisola.
Subiremo tantissimo il cambiamento sui valori termici massimi, destinati a subire un’impennata tanto notevole quanto improvvisa. Sembrerà quasi un’altra stagione! Ci ritroveremo, di fatto, ad assistere a un balzo stagionale letterale: nel volgere di pochissimi giorni saremo costretti a riporre precipitosamente nei grandi armadi i cappotti e le giacche pesanti.
Il tutto per fare spazio alle maniche corte e ai tessuti leggeri. E non stiamo scherzando. Ma in questo articolo andiamo da prima ad analizzare la situazione meteorologica e poi a capire perché adesso avremo l’anticiclone africano sulle nostre teste a lungo.
Un’Italia divisa, almeno per il momento
Per lo meno in una primissima fase, come spesso accade nelle complesse e sfaccettate dinamiche meteo del nostro territorio, tanto complesso quanto geomorfologicamente affascinante, questa intensa ondata di mitezza fuori stagione non avvolgerà l’intera nazione in modo omogeneo.
In principio, il nostro paese sarà spaccato in due. Le regioni del Nord Italia e la Toscana si troveranno in prima linea, le più esposte In questa prima fase. Basti pensare che, intagliare, subiremo l’aumento più drastico e opprimente delle temperature, con i termometri che potrebbero agilmente sfiorare, e in diverse località persino superare, la soglia psicologica dei 25 gradi. Ma non sono escluse alcune punte prossime ai 28! Davvero un valore eccezionale se consideriamo che siamo nei primissimi giorni di aprile.
Scendendo lungo lo stivale, lo scenario muta in maniera evidente. Il Sud Italia, infatti, rimarrà almeno parzialmente escluso dal raggio d’azione diretto di questo anticiclone africano. Certo, non si potrà assolutamente parlare di freddo, ma i versanti orientali e meridionali continueranno a essere lambiti da infiltrazioni di correnti d’aria decisamente più fresche e, a tratti, instabili provenienti dai Balcani. Alcune occasioni, soprattutto nei valori massimi difficilmente si salirà sopra alle medie, mentre in quelli minimi è possibile che si stia attorno a quello che ci aspetteremo in questo periodo.
Addio all’inverno tardivo
Come detto, abbiamo salutato definitivamente il freddo. Oramai il pattern meteo è questo. Difficilmente avremo nuovi periodi così freddi. Ci siamo giocati in questo modo il Final Warming. Avevamo scritto un interessante approfondimento che vi invitiamo caldamente a leggere. A titolo informativo, il mondo vegetale risponderà all’istante a questo surplus di calore e luce.
Gentili follower, prepariamoci quindi a vedere le fioriture esplodere ovunque con rinnovato vigore, tingendo i paesaggi. Pronti per avere un’aria si caricherà dei profumi intensi tipici di una primavera ormai matura, quasi come fossimo alle porte del periodo estivo. Ma questo bellissimo quadro nasconde però delle insidie. Qualcosa di celato, di fortemente inquietante. E ne andiamo a parlare nei prossimi due paragrafi.
La nuova normalità climatica
La transizione che ci apprestiamo a vivere ci farà davvero piombare in un’altra stagione. Sappiamo che è difficile parlarne ancora, ma davvero potremmo toccare valori simil-estivi. E fin qui le scelte e i gusti personali rimangono inoppugnabili.
Quello che però non possiamo più davvero evitare oramai, dal punto di vista scientifico, è evitare di parlare di tali continui estremi all’interno della cornice ben più ampia. I cambiamenti climatici fanno costantemente da sfondo amplificatore a queste anomalie, siano esse di natura barica o termica.
Secondo gli esperti, si tratta ovviamente di fonte di preoccupazione: è incredibile osservare la disarmante facilità con cui l’atmosfera globale riesca oggi a “resettarsi” e a stravolgere la propria sinottica. Passiamo con estrema facilità da un estremo all’altro, dal freddo pungente al caldo anomalo. Anche se quest’ultimo, sempre e comunque, vince sulle anomalie fredde. Altrimenti non si potrebbe parlare di riscaldamento globale.
Un unico dominatore o quasi
Inutile rimarcare il fatto che, da ora fino probabilmente ai primi di ottobre, avremo come un denominatore l’anticiclone africano. Da due o tre decenni è evidente a tutti che si sia progressivamente trasformato nel grande attore protagonista della scena meteo sul Bacino del Mediterraneo. Se in principio capitava quasi esclusivamente in estate, con le ondate di calore che da sempre sono esistite in Italia, negli ultimi anni ha letteralmente invaso pure le altre stagioni.
Il vero problema è che, sovente, si erge a figura dominante anche e soprattutto in periodi dell’anno in cui, storicamente parlando, dovrebbe rimanere placidamente confinato nelle sue zone d’origine sahariane. Si tratta di una dinamica meteorologica che abbiamo ormai imparato a conoscere fin troppo bene sulla nostra pelle, ma che ogni volta ci impone di adattare il nostro corpo in maniera molto drastica.
È sotto gli occhi di tutti che queste impennate termiche quasi estive risultano, senza ombra di dubbio, da ricondurre in gran parte alle sempre più frequenti (e severe) vampate dell’alta pressione subtropicale. Un promontorio enorme, che dimostra di essere capace di salire di latitudine verso l’Europa con una veemenza impressionante, con disarmante facilità. Caccia via le correnti atlantiche, manda indietro il freddo. Pare davvero che non ci sia alcun ostacolo in grado di arginarlo efficacemente.
Cosa è cambiato negli ultimi decenni
La costante presenza dell’anticiclone africano sul bacino del Mediterraneo, in particolare nel lungo semestre che va da aprile a ottobre, non è qualcosa di casuale. Già alcuni scienziati l’avevano ipotizzato un trentennio fa. E l’atmosfera oltre che il tempo hanno dato loro ragione. Le recenti analisi climatologiche confermano che si tratta di una conseguenza diretta di precise alterazioni della circolazione atmosferica su scala globale.
Facciamo un esempio. Fino agli anni ’90, l’Italia godeva spesso della protezione del mite anticiclone delle Azzorre. Tante volte c’era in inverno quando l’Italia le grandi pianure erano coperte da nebbia, altrettante volte c’era in estate, con sole a manetta ma temperature mai troppo esagerate. Oggi, tale anticiclone di matrice azzorriana tende a ritirarsi verso ovest, posizionandosi in Atlantico tra le Bermuda e la Groenlandia. Dando campo aperto al suo collega africano, ben più rovente e temuto.
Un argomento tecnico
Approfondendo le dinamiche atmosferiche, ecco le tre cause principali di questa anomalia. La prima è l’espansione della Cella di Hadley. Il riscaldamento globale sta provocando la fisiologica dilatazione verso nord di questa immensa struttura di circolazione tropicale. Di conseguenza, enormi promontori di alta pressione subtropicale, traslano, con sempre maggiore facilità, a latitudini più alte rispetto al passato, invadendo in modo stabile l’Europa meridionale per molti mesi all’anno.
Il secondo punto è l’indebolimento della Corrente a Getto, la famosa Jet Stream. A causa dell’Amplificazione Artica (il Polo Nord si riscalda molto più velocemente del resto del pianeta, leggete pure il nostro approfondimento), il gradiente termico tra il Polo e l’Equatore si è ridotto.
Questo rallenta i venti d’alta quota atlantici, rendendoli più deboli e, per così dire, ondulati. Succede che, quando una saccatura di aria fresca scende a ovest in pieno oceano verso le Isole Canarie, innesca per risposta termodinamica un violento richiamo di aria rovente dal deserto verso la nostra penisola. Quante volte è capitato anche in inverno di avere cupole alto pressore molto anomale? Con fusione di manto nevoso fino oltre 3000 metri.
L’ultimo concetto altro non è che la subsidenza e compressione adiabatica. La cupola africana porta con sé imponenti moti di aria discendente (subsidenza), spesso potenziati dalle dinamiche dei monsoni in Africa occidentale.
L’aria, per farla breve, dalle alte quote scende prepotentemente verso il suolo. Così facendo, subisce una forte compressione adiabatica: si schiaccia, si secca e si surriscalda drasticamente, inibendo ogni tipo di nuvolosità o perturbazione. E aumentando ulteriormente le temperature al suolo, ben di più rispetto al classico azzorriano.
L’interazione simultanea di questi fattori genera i cosiddetti “blocchi ad Omega”, ovvero configurazioni meteo fortemente statiche che intrappolano la cupola di calore sull’Italia per settimane intere, rendendo il Mediterraneo un vero e proprio hotspot mi climatico.
Il Blocco ad Omega: un approfondimento
Quando l’Italia (e in alcuni casi addirittura quasi l’intera Europa) si ritrovano intrappolate in ondate di calore estreme e interminabili, la causa risiede quasi sempre in una specifica e tenace configurazione meteo: il blocco ad Omega.
Per capire bene cosa intendiamo, è utile analizzare la sua struttura, composta da tre elementi fondamentali che si incastrano bloccandosi a vicenda. La prima è la cupola. Al centro della figura si erge un imponente promontorio di alta pressione (quasi sempre nordafricano) che si spinge in modo anomalo verso nord, inglobando il bacino del Mediterraneo e gran parte dell’Europa centro-occidentale.
Sussistono poi, ai suoi fianchi, due profondi vortici ciclonici di aria un po’ più fresca. Generalmente, uno si isola a ovest (tra il vicino Atlantico e la Penisola Iberica) e uno a est (tra i Balcani e il Mar Nero). Le due basse pressioni laterali fungono da zavorra, bloccando l’alta pressione centrale sul posto e impedendo il fisiologico scorrimento delle perturbazioni atlantiche da ovest verso est.
Se l’Italia è esattamente nel cuore di questo core bollente, l’aria subisce una forte subsidenza, ovverosia precipita verso il basso, comprimendosi e surriscaldandosi. Così facendo, la struttura funge da nastro trasportatore per pompare masse d’aria rovente direttamente dai deserti africani.
Le conseguenze
Il risultato è una stasi che può durare settimane. Mentre le aree ai margini dell’omega subiscono piogge torrenziali costanti a causa dei cicloni bloccati, l’Italia sperimenta cieli implacabilmente sereni, siccità severa e temperature a volte persino da record.
A causa dell’indebolimento della Corrente a Getto legato ai cambiamenti climatici, queste pericolose configurazioni statiche stanno diventando sempre più frequenti e durature. Ecco perché l’area mediterranea è un cosiddetto hotspot climatico.
Questo tipo di configurazione meteo sta diventando non solo la prassi dell’intera stagione estiva (e ce ne stiamo accorgendo tutti), ma addirittura presente pure nella prima parte della primavera e fino al cuore dell’autunno. In casi estremi persino in inverno.
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