(METEOGIORNALE.IT) L’ondata di calore cheha interessato l’Europa si era appena attenuata all’inizio di luglio quando un gruppo di scienziati ha diffuso stime secondo cui 2.300 persone potrebbero essere morte in una dozzina di grandi centri urbani durante quell’episodio estremo legato al cambiamento climatico. Secondo Friederike Otto, una delle ricercatrici coinvolte, questo numero avrebbe dovuto “attirare l’attenzione” e fungere da richiamo tempestivo per prevenire ulteriori decessi evitabili. “Siamo ancora relativamente all’inizio dell’estate, quindi questa non sarà l’ultima ondata di calore. Le persone e le comunità possono fare molto per salvare vite umane”, ha affermato Otto, climatologa dell’Imperial College di Londra.
Le estati europee possono lasciare dietro di sé decine di migliaia di vittime per il caldo, ma il conteggio ufficiale di questo “killer silenzioso” di solito richiede mesi, se non anni. In questo caso Otto e colleghi hanno diffuso una stima parziale appena una settimana dopo il picco termico nell’Europa occidentale.
Gli strumenti scientifici alla base dello studio non erano nuovi, ma gli autori hanno sottolineato che si trattava del primo lavoro a collegare la mortalità da canicola al riscaldamento globale così presto dopo l’evento. Le valutazioni iniziali potrebbero essere scambiate per dati ufficiali, ma “dal punto di vista della salute pubblica i vantaggi di fornire prove tempestive superano questi rischi”, ha osservato Raquel Nunes dell’Università di Warwick. Per Nunes, esperta di riscaldamento globale e salute non coinvolta nella ricerca, “questo approccio potrebbe avere un potenziale trasformativo sia per la comprensione pubblica sia per la definizione delle priorità politiche” sulle ondate di calore.
La scienza del clima mostra, con rapidità crescente e con maggiore sicurezza, che l’impronta umana rende le fiammate di caldo più intense e frequenti. A differenza di alluvioni o incendi, la canicola uccide in silenzio: un’esposizione prolungata può provocare colpo di calore, insufficienza di organi e morte. Le persone malate e gli anziani sono particolarmente esposti, ma anche i giovani che fanno attività fisica o lavorano all’aperto lo sono.
Nonostante un decennio di studi di attribuzione su eventi estremi, “come società non siamo preparati a queste ondate”, ha detto Otto. “La gente pensa che siano 30 °C invece di 27 °C, che differenza fa? E sappiamo che è una differenza grave.” Altri sostengono, è estate, deve fare caldo. C’è una fortissima disinformazione su questo argomento, anche se è opinione diffusa, che l’estate è divenuta una stagione pessima da divere.
Quando all’inizio dell’estate le temperature hanno iniziato a salire in Europa, i ricercatori hanno cambiato impostazione. Imperial College di Londra e London School of Hygiene & Tropical Medicine hanno unito le forze per mettere in primo piano la letalità — non solo l’intensità — del caldo registrato tra il 23 giugno e il 2 luglio.
Combinando serie meteorologiche storiche e dati pubblici sulla mortalità, il team ha stimato che il cambiamento climatico ha reso la fiammata più calda tra 1 °C e 4 °C in 12 città, a seconda dell’area, e che probabilmente sono morte 2.300 persone.
Per la prima volta hanno anche valutato che circa il 65% di questi decessi (circa 1.500 in città come Londra, Parigi e Atene) non si sarebbe verificato in un mondo senza riscaldamento globale. “È un messaggio molto più forte”, ha commentato Otto. “Ci fa capire più da vicino cosa significhi davvero il cambiamento climatico e lo rende concreto e umano, più che dire che questa ondata sarebbe stata di 2 °C più fresca.” In questo studio, manca l’Italia, e le nostre città non sono esenti da ondate di caldo estremo. Infatti, da nessuna parte dello studio il nostro Paese viene citato. Ma questo avviene perché c’è insofferenza su questo evento, tanto che solo recentemente, e tardivamente rispetto ai molti Paesi occidentali e non, son state introdotte norme per i lavoratori in esterno. In sostanza, i morti sono molti di più se si considera anche l’Italia. Vorrei far notare come in Spagna e Portogallo, Francia, Isole Britanniche avvengano studio e pubblicazioni, mentre in Italia non se ne sente parlare, e a farlo dovrebbero essere i maggiori mass media. Questo significa insofferenza e arretratezza rispetto agli altri Paesi.
Il quadro tracciato copre solo uno spaccato di una fase di calura più ampia che ha colpito l’Europa occidentale nel giugno più caldo mai registrato, con punte fino a 46 °C in Spagna e Portogallo. Ma attenzione, anche se lo studio non lo sottolinea, i 46°C sono stati toccati anche in Italia, in Sicilia per l’esattezza.
Gli autori hanno affermato che il bilancio reale delle vittime è stato probabilmente più elevato, sottolineando come i decessi legati alla calura siano ampiamente sottostimati. Nel frattempo Turchia, Grecia e Bulgaria hanno affrontato nuove ondate e incendi mortali.
Nonostante l’elemento inedito, il lavoro non è stato sottoposto a revisione paritaria, un processo rigoroso che può durare oltre un anno. Otto ha affermato che attendere dopo l’estate per pubblicare, quando “nessuno parla di ondate di calore, nessuno pensa a proteggere le persone”, avrebbe vanificato lo scopo. “In questo contesto è particolarmente importante far circolare il messaggio molto rapidamente.”
I limiti non mancano, ma vari esperti indipendenti hanno sottolineato che lo studio si basa su una metodologia solida e consolidata. Adattare questo schema alle condizioni locali potrebbe aiutare le città a prepararsi meglio alla prossima fiammata, ha spiegato Abhiyant Tiwari, esperto di salute e clima che ha lavorato al primo piano d’azione contro il caldo in India. “Prevedo sicuramente che in futuro verranno pubblicati altri studi di questo tipo”, ha dichiarato Tiwari dell’NRDC India. Otto ha aggiunto che l’India, con estati estremamente calde, era un “candidato ideale” e che, con un modello già impostato, altri lavori sarebbero probabilmente seguiti a breve.
Credit https://www.japantimes.co.jp utilizzato come base di partenza nello sviluppo di questo articolo, dove, come sottolineo, manca l’Italia. A tal riguardo mi sto occupando di raccogliere tutte le fonti disponibili sulle morti da caldo in Italia. (METEOGIORNALE.IT)
