Inviato da un lettore. Rivisto dalla redazione.
Durante il mio viaggio in ECUADOR, ho avuto la fortuna di immergermi nella quiete sofisticata di CUENCA, una delle città coloniali più affascinanti del Sud America. Situata nella parte meridionale del paese, Cuenca si adagia tra le dolci colline andine, abbracciata da quattro fiumi: il Tomebamba, il Yanuncay, il Tarqui e il Machángara. Questa geografia le conferisce un carattere unico, dove natura e architettura si fondono in un equilibrio quasi perfetto.
Un tesoro coloniale sulle Ande
Passeggiare per il centro storico di Cuenca, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è come viaggiare indietro nel tempo. Le strade acciottolate si snodano tra facciate coloniali splendidamente conservate, balconi fioriti e antiche chiese in pietra. Ogni angolo racconta una storia, e io non ho potuto fare a meno di soffermarmi davanti alla Catedral Nueva, con le sue imponenti cupole blu che dominano lo skyline cittadino. Di fronte, la Catedral Vieja, oggi museo, conserva l’intimità delle prime messe della città, in un’atmosfera carica di spiritualità.
Arte, artigianato e cultura ovunque
Il cuore di Cuenca batte forte nei suoi mercati artigianali, nei laboratori d’arte e nei musei che custodiscono secoli di tradizione. Ho visitato il Museo del Banco Central, un vero scrigno di archeologia, storia indigena e arte contemporanea, situato accanto ai resti di una cittadella Inca. Le opere dei tanti artisti locali, che si ispirano alla natura andina e alle tradizioni ancestrali, mi hanno trasmesso un senso di identità profondamente radicato.
Particolarmente emozionante è stata la visita ai tessitori di sombreros de paja toquilla, erroneamente noti nel mondo come “Panama hats”. In realtà, questi cappelli nascono proprio qui, a Cuenca, e ammirare la maestria con cui vengono intrecciati mi ha fatto capire quanto valore esista dietro ogni singolo dettaglio dell’artigianato locale.
Vivere la città a passo lento
A Cuenca, tutto invita alla lentezza. Le giornate iniziano con una colazione a base di pan de yuca e café ecuatoriano, mentre il sole sorge lentamente sulle colline che circondano la città. Il clima è perfetto: temperato e secco, con giornate limpide e soleggiate, ideali per passeggiare senza fretta tra piazze alberate, come Parque Calderón, dove la gente del posto si ritrova a chiacchierare o leggere un libro.
Nel pomeriggio, ho scoperto il Barrio de El Barranco, il quartiere artistico che costeggia il fiume Tomebamba. Qui, caffè bohémien, gallerie d’arte e piccoli atelier si aprono all’improvviso lungo antiche case coloniali restaurate. Ogni scorcio sembra una cartolina, e non ho resistito al fascino di sedermi su una terrazza con vista fiume, lasciandomi cullare dal rumore dell’acqua e dalla brezza leggera che scende dai monti.
Natura e spiritualità nei dintorni
Appena fuori dal centro urbano, Cuenca regala paesaggi naturali mozzafiato. Uno dei luoghi che mi ha colpito di più è stato il Parque Nacional Cajas, un altopiano incantato a oltre 3.000 metri d’altezza, punteggiato da laghi glaciali, foreste nebulose e sentieri solitari. Camminare tra le sue alture è stata un’esperienza quasi mistica, accompagnata solo dal canto degli uccelli e dal fruscio del vento tra i páramos.
Il clima qui è più fresco, ma proprio per questo la natura esplode in tutta la sua bellezza selvaggia. Ho incontrato lama al pascolo, orchidee spontanee e una varietà incredibile di uccelli endemici. Tornare in città dopo una giornata nel parco mi ha fatto apprezzare ancora di più la tranquillità urbana di Cuenca.
Una città per tutte le stagioni
Il clima di Cuenca è un altro dei suoi grandi tesori. Situata a circa 2.500 metri sul livello del mare, gode di una temperatura media annua di circa 20°C, con giornate calde e luminose e serate fresche ma mai gelide. Anche durante la stagione delle piogge, i temporali sono brevi e lasciano spazio a cieli tersi e colori vivaci. Questo clima rende Cuenca vivibile tutto l’anno, perfetta per chi desidera esplorarla senza i disagi del caldo tropicale o del freddo andino più estremo.
La luce del sole, che filtra tra i rami degli alberi lungo i fiumi, regala riflessi dorati sui tetti in tegola rossa della città. È impossibile non sentirsi ispirati in un ambiente così delicato e armonioso, dove ogni stagione sembra avere un proprio carattere, ma sempre con quel tocco di eleganza che solo Cuenca sa offrire.
Emozioni tra storia, natura e incontri
Durante il mio soggiorno, ho avuto modo di conoscere persone straordinarie: artigiani fieri del proprio mestiere, artisti pronti a condividere le loro storie e anziani che, seduti sulle panchine delle piazze, mi raccontavano aneddoti sulla vita in città mezzo secolo fa. Ogni incontro è stato un tassello di un mosaico più grande, quello di una città che custodisce con rispetto il proprio passato ma guarda con curiosità al futuro.
Cuenca mi ha regalato molto più di un viaggio. È stata un’esperienza sensoriale ed emotiva, un’immersione profonda in una cultura che si respira in ogni strada, si ascolta in ogni risata e si assapora in ogni piatto tipico.
E quando, al tramonto, il cielo si tingeva di rosa sopra le cupole della cattedrale, sentivo dentro di me che Cuenca non è solo un luogo da visitare, ma un sentimento da vivere.