L’uragano Helene ha causato devastazioni tra Florida e Georgia, provocando la morte di almeno tre persone e lasciando oltre un milione di abitazioni senza corrente elettrica. La tempesta ha colpito la Florida con venti oltre i 200 km/h, causando la morte di una persona a causa di un cartello caduto su un’auto e altre due vittime in Georgia, probabilmente a causa di un tornado. Più di un milione di case e imprese sono rimaste senza energia elettrica in Florida, mentre oltre 50.000 abitazioni sono state colpite in Georgia. I governatori di Florida, Georgia, Alabama, Carolina del Sud, Carolina del Nord e Virginia hanno dichiarato lo stato di emergenza.
L’uragano è stato declassato da categoria 4 a categoria 2, ma il National Hurricane Center (NHC) ha avvertito che, nonostante il calo di intensità, i venti restano catastrofici, raggiungendo oltre 170 km/h. Le autorità hanno avvisato la popolazione di non abbandonare i rifugi e rimanere al sicuro fino al termine del passaggio della tempesta.
Le autorità della Florida hanno lanciato un appello agghiacciante ai residenti: “Chi non sfolla scriva il suo nome sulle gambe o sulle braccia per facilitare l’identificazione dei cadaveri”. Questo monito riflette la gravità della situazione e la necessità di evacuare le aree più colpite.
Il presidente Biden ha lanciato un avvertimento urgente, esortando la popolazione a seguire le indicazioni dei funzionari locali e federali. Ha avvertito che la tempesta avrebbe causato venti e inondazioni catastrofici in tutto il sud-est degli Stati Uniti, a partire dalla Florida.
La tempesta ha toccato terra vicino alla foce del fiume Aucilla, a circa 40 km a sud-est di Tallahassee, con venti che soffiavano fino a 225 km/h. Il livello del mare lungo la costa potrebbe ancora aumentare di sei metri, creando uno scenario mortale con onde distruttive capaci di spazzare via case e spostare veicoli. Mike Brennan, direttore del NHC, ha avvertito che tale situazione potrebbe essere insostenibile per la popolazione.
A causa dei forti venti e della caduta degli alberi, le autorità si aspettano ulteriori interruzioni di corrente. Circa un milione di abitazioni erano già senza elettricità in Florida nella notte di giovedì, e il numero potrebbe aumentare man mano che la tempesta avanza.