Scoperta una caverna lunare. Rapido passo avanti per costruire una base lunare permanente
Scoperta una caverna lunare nei pressi del sito di atterraggio dell'Apollo 11
Gli scienziati hanno confermato l’esistenza di una caverna sulla Luna , non lontano dal punto in cui Neil Armstrong e Buzz Aldrin sono atterrati 55 anni fa, e sospettano che ci siano centinaia di altre che potrebbero ospitare futuri astronauti.
Un team guidato da italiani ha annunciato lunedì di aver trovato prove di una caverna di dimensioni considerevoli accessibile dalla più profonda fossa conosciuta sulla Luna. Questa si trova nel Mare della Tranquillità , a soli 400 chilometri dal sito di atterraggio dell’Apollo 11.
La fossa, come le oltre 200 altre scoperte fino ad ora, è stata creata dal collasso di un tunnel o tubo di lava.
I ricercatori hanno analizzato le misurazioni radar effettuate dal Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA , confrontando i risultati con i tubi di lava terrestri. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Astronomy.
I dati radar rivelano solo la parte iniziale della cavità sotterranea, secondo gli scienziati. Stimano che sia larga almeno 40 metri e lunga decine di metri, probabilmente di più.
“Le caverne lunari sono rimaste un mistero per oltre 50 anni. È stato emozionante poter finalmente provare l’esistenza di una”, hanno scritto in una email Leonardo Carrer e Lorenzo Bruzzone dell’ Università di Trento .
Gli scienziati hanno confermato l’esistenza di una caverna sulla Luna , non lontano dal punto in cui Neil Armstrong e Buzz Aldrin sono atterrati 55 anni fa, e sospettano che ci siano centinaia di altre che potrebbero ospitare futuri astronauti.
La maggior parte delle fosse sembra essere situata nelle antiche pianure di lava della Luna , secondo gli scienziati. Potrebbero essercene anche alcune al polo sud lunare, la destinazione pianificata per gli sbarchi degli astronauti della NASA nei prossimi anni. Si ritiene che i crateri permanentemente in ombra lì contengano acqua ghiacciata che potrebbe fornire acqua potabile e carburante per razzi.
Durante il programma Apollo della NASA, 12 astronauti sono atterrati sulla Luna, a partire da Armstrong e Aldrin il 20 luglio 1969.
Le scoperte suggeriscono che potrebbero esserci centinaia di fosse sulla Luna e migliaia di tunnel di lava. Tali luoghi potrebbero servire come riparo naturale per gli astronauti, proteggendoli dai raggi cosmici e dalle radiazioni solari, nonché dagli impatti dei micrometeoriti. Costruire habitat da zero sarebbe più dispendioso in termini di tempo e sfidante, anche tenendo conto della necessità potenziale di rinforzare le pareti della caverna per prevenire un crollo, ha detto il team.
Le rocce e altro materiale all’interno di queste caverne — non alterati dalle dure condizioni superficiali nel corso dei millenni — possono anche aiutare gli scienziati a comprendere meglio come si è evoluta la Luna, specialmente per quanto riguarda la sua attività vulcanica.