Cometa del Diavolo, visibile nei cieli. Lunedì 8 ammirabile di giorno

Situata tra gli enigmi celesti che affascinano l’umanità, la cometa 12P/Pons-Brooks si è rivelata nuovamente, emergendo dal velo notturno del cielo per incantare gli osservatori con la sua presenza straordinaria. Questo corpo celeste, che ritorna a farci visita ogni 70 anni , è ora visibile a occhio nudo in Italia, poco dopo il tramonto. Conosciuta colloquialmente come la “Cometa del Diavolo” , questo nome evocativo deriva dalla sua particolare chioma , che durante certe osservazioni passate appariva divisa in due distinti “getti” di polvere, simili a corna.

Attualmente, la cometa si trova in una fase di intensa luminosità, fenomeno noto come outburst . Questi brillamenti improvvisi non sono insoliti per la 12P/Pons-Brooks, che da quando fu scoperta nel diciannovesimo secolo ha mostrato episodi simili. Solo di recente, tra il 2 e il 3 aprile, la cometa ha avuto un notevole incremento di magnitudine, raggiungendo i +3,8 gradi , rendendola quindi scrutabile nell’etere notturno senza l’ausilio di strumenti avanzati.

Per gli appassionati di astronomia che desiderano osservare questo fenomeno, un semplice binocolo rivolto verso l’Ovest dopo il tramonto può essere sufficiente. La cometa si presenta bassa sull’orizzonte, e questo posizionamento costituisce la principale difficoltà nella sua osservazione, come spiegato da Gianluca Masi, astrofisico e responsabile del Virtual telescope project. Il periodo ottimale per vederla è breve, data la sua modesta altezza sopra l’orizzonte e il residuo di luce crepuscolare.

Il culmine di questa apparizione celeste sarà il 21 aprile , quando la cometa raggiungerà il perielio, il punto più vicino al Sole nel suo tragitto orbitale, e conseguentemente la sua luminosità massima. Tuttavia, a causa della sua posizione declinante sull’orizzonte, potrebbe diventare difficile da osservare dalle latitudini italiane.

Oltre alla cometa, un altro evento astronomico di rilievo è l’imminente eclissi totale di Sole dell’8 aprile, visibile principalmente in Nord America. Questo fenomeno creerà un corridoio di oscurità dalla costa del Messico al Maine, attraversando aree significative degli Stati Uniti. In Europa, alcune regioni come l’Islanda e parti del Regno Unito potranno testimoniare un’eclissi solare parziale.

Durante l’eclissi, con il Sole completamente oscurato dalla Luna, si presenterà un’occasione unica per osservare le stelle e i pianeti in pieno giorno. Venere e Giove, in particolare, splenderanno vividi vicino alla posizione del Sole. La cometa 12P/Pons-Brooks potrebbe anche essere visibile in questo contesto, sebbene più sfuggente, ma le sue tendenze a brillamenti improvvisi lasciano sperare in ulteriori sorprese visive.