Eruzione del Vesuvio 80 anni fa, ma tornerà ad eruttare. Cosa potrebbe succedere

• Prima o poi il Vesuvio erutterà di nuovo

L’eruzione del Vesuvio nel marzo 1944 è stata una delle eruzioni più studiate e documentate nella storia recente del vulcano, nonché l’ultima grande eruzione del XX secolo. Questo evento ha seguito un modello eruttivo che può essere suddiviso in quattro fasi principali, tipico di molte eruzioni vulcaniche esplosive:

• Fase premonitoria : questa fase è caratterizzata da segnali premonitori che indicano l’imminente eruzione, come terremoti minori, deformazioni del suolo e aumenti dell’emissione di gas vulcanici. Nel caso dell’eruzione del 1944, ci furono segnali sismici e un incremento dell’attività fumarolica nei giorni precedenti l’eruzione.

• Fase esplosiva iniziale : il 18 marzo 1944, l’eruzione iniziò con esplosioni violente che produssero colonne di cenere e gas, lanciate ad alta quota nell’atmosfera. Questa fase è caratterizzata dalla frantumazione del magma dovuta alla decompressione rapida e all’espulsione di bombe vulcaniche, cenere e pietra pomice.

• Fase di colata di lava : dopo le fasi iniziali esplosive, l’eruzione ha prodotto colate laviche che hanno iniziato a fuoriuscire dal cratere e a scorrere lungo i versanti del vulcano. Queste colate di lava hanno causato la distruzione di molti edifici e terreni agricoli nelle aree circostanti.

• Fase di attività residua : l’ultima fase dell’eruzione si è caratterizzata per un’attività meno intensa, con l’emissione di gas, cenere e la continua effusione di lava in misura minore, fino al termine dell’eruzione.

L’eruzione del Vesuvio del 1944 ha avuto profonde conseguenze sulla vita delle persone e sull’ambiente circostante. I principali danni sono stati:

• Distruzione di abitazioni e infrastrutture : Molte case, strade e linee ferroviarie furono distrutte o gravemente danneggiate dalle colate di lava e dalla caduta di cenere e lapilli.

• Impatto sull’agricoltura : Vaste aree di terreno agricolo furono ricoperte da cenere e lapilli, rendendole inutilizzabili per lunghi periodi e causando gravi perdite economiche.

Le aree maggiormente colpite dall’eruzione furono i paesi e le città circostanti il Vesuvio, tra cui San Sebastiano al Vesuvio, Massa di Somma, Cercola, San Giorgio a Cremano, e parti di Napoli. Queste aree subirono danni significativi a causa della caduta di lapilli e cenere, oltre alle distruzioni causate dalle colate di lava.

L’eruzione del Vesuvio del 1944 causò 216 vittime e migliaia di sfollati. Rammentiamo che in Italia era in corso la 2° Guerra Mondiale, e nonostante gli sforzi di evacuazione, l’evento fu comunque drammatico.

Prima o poi il Vesuvio erutterà di nuovo

I rischi associati a una futura eruzione del Vesuvio comprendono vari scenari pericolosi, dati dalla combinazione unica di densità di popolazione nelle aree circostanti il vulcano e dalla sua storia eruttiva. Tra i principali rischi ci sono:

• Flussi piroclastici : masse di gas, cenere e materiali rocciosi ad alta temperatura che scendono a grande velocità lungo i pendii del vulcano, capaci di distruggere tutto ciò che incontrano.

• Caduta di ceneri e lapilli : la dispersione di materiali vulcanici nell’atmosfera può ricadere su vaste aree, danneggiando edifici, infrastrutture, mezzi di trasporto e colture agricole, oltre a causare problemi respiratori agli esseri umani e agli animali.

• Colate di lava : la fuoriuscita di lava può distruggere strutture e bloccare le vie di comunicazione, rendendo più complesse le operazioni di evacuazione e soccorso.

• Lahar : colate di fango vulcanico formate dalla miscela di ceneri e acqua (pioggia o scioglimento dei ghiacciai), che possono seppellire edifici e terreni agricoli.

• Gas tossici : l’emissione di gas vulcanici può rappresentare un serio rischio per la salute, in particolare per le popolazioni residenti nelle immediate vicinanze del vulcano.

Per far fronte a questi rischi, la Protezione Civile Italiana ha elaborato un piano dettagliato di evacuazione, noto come il “Piano di Emergenza del Vesuvio”, che prevede varie fasi operative e strategie di intervento specifiche per minimizzare i rischi per la popolazione:

• Zonizzazione del rischio : l’area a rischio intorno al Vesuvio è stata suddivisa in zone (zone rosse, gialle e verdi) in base al livello di pericolo, con la zona rossa che identifica le aree a più alto rischio di impatto diretto da flussi piroclastici, caduta di ceneri, e altri fenomeni associati all’eruzione.

• Evacuazione preventiva : il piano prevede l’evacuazione preventiva delle persone residenti nelle aree a più alto rischio (zona rossa) prima dell’inizio dell’eruzione, basata su segnali premonitori forniti dal monitoraggio scientifico del vulcano.

• Piani di evacuazione specifici : sono stati preparati piani di evacuazione dettagliati, inclusi percorsi di fuga, punti di raccolta e centri di accoglienza temporanea, per garantire che le persone possano essere evacuate in modo sicuro e ordinato.

• Formazione e informazione della popolazione : programmi di educazione e informazione sono stati implementati per sensibilizzare la popolazione sui rischi vulcanici e sulle procedure da seguire in caso di eruzione.

• Coordinamento inter-istituzionale : il piano prevede un forte coordinamento tra vari livelli di governo (nazionale, regionale, locale) e le forze di soccorso (vigili del fuoco, protezione civile, forze dell’ordine, esercito) per assicurare una risposta efficace in caso di emergenza.

Questi piani sono costantemente aggiornati e perfezionati sulla base delle nuove conoscenze scientifiche e delle esercitazioni simulate, per garantire che la popolazione sia protetta il più possibile in caso di una nuova eruzione del Vesuvio.