Condor della California in via di estinzione competono per amore a San Valentino
La storia d’amore e sopravvivenza dei condor della California
La storia che stiamo per raccontare è una di quelle che toccano il cuore, una storia di amore, perdita e determinazione a superare le avversità. Ma i protagonisti di questa vicenda non sono esseri umani, bensì due condor della California, una specie in pericolo di estinzione, che cercano di affrontare il complicato viaggio dell’amore nel Sud-ovest degli Stati Uniti.
• La storia d’amore e sopravvivenza dei condor della California
• La tragedia e la determinazione di un padre
• La ricerca di un nuovo amore e le sfide della natura
• Un triangolo amoroso e la lotta per la dominanza
• L’impatto umano e la minaccia del microtrash
Questi maestosi uccelli, che si accoppiano per tutta la vita, hanno dovuto affrontare una serie di eventi sfortunati, oltre all’impatto umano, ma nonostante tutto non si sono arresi. Il condor della California è protetto come specie in pericolo dal 1967 e, secondo il National Park Service, alla fine del 2022 ne rimanevano solo 561 esemplari. Nonostante si trovino sull’orlo dell’estinzione, continuano a lottare per la loro sopravvivenza.
La storia inizia al Navajo Bridge, situato lungo il fiume Colorado, parzialmente all’interno dell’area ricreativa nazionale di Glen Canyon e del Parco Nazionale del Grand Canyon, in Arizona. Secondo le informazioni fornite da KÜHL, una coppia di condor – il maschio #619 e la femmina #775 – è stata avvistata insieme per la prima volta nel febbraio 2022 e ha deposto un uovo quella primavera. Quando il pulcino è nato, è stato il 1150° condor nato nel programma di recupero che mira a prevenire l’estinzione della specie.
I primi mesi di vita del piccolo #1150 sono stati normali. Hanno vissuto su un dirupo e ha effettuato il suo primo volo il 12 novembre 2022. Tuttavia, aveva ancora un anno da trascorrere con i suoi genitori per imparare a cavarsela da solo.
La tragedia e la determinazione di un padre
Ma poi è arrivata la tragedia. La madre è morta a marzo 2023 a causa dell’Influenza Aviaria Altamente Patogena (HPAI). Secondo KÜHL, l’influenza aviaria ha causato la morte di 21 condor e ha fatto arretrare di 10 anni il programma di recupero del condor della California. Nonostante la grande perdita, #619 ha cresciuto il suo pulcino da solo.
“Fortunatamente, #619 è un padre incredibilmente devoto. Ha continuato a nutrire #1150 e a tenerlo d’occhio mentre iniziava ad esplorare il Grand Canyon, riuscendo entrambi a sfuggire all’HPAI,” ha detto Tim Hauck, direttore del programma di reintroduzione del condor della California. “#1150 è ora completamente indipendente e in grado di trovare cibo nei suoi lunghi voli sopra il deserto.”
La ricerca di un nuovo amore e le sfide della natura
Come i cigni, i condor della California si accoppiano per tutta la vita. Ma quando si trovano di fronte alla perdita del partner, spesso ciò significa l’inizio di una nuova ricerca per la continuità della specie. E per #619, questa ricerca lo ha portato a un nuovo amore – #741, un’altra femmina e potenziale nuova compagna.
Ma poco dopo l’inizio del corteggiamento, si è verificato un altro contrattempo. Un controllo sanitario ha rivelato che #619 aveva un’avvelenamento da piombo, probabilmente causato dal mangiare resti di animali uccisi con munizioni a base di piombo. E poi, dopo essere stato curato e rilasciato, anche #741 è stata catturata e trattata per avvelenamento da piombo.
Anche lei è stata curata e rilasciata, e la speranza che il loro amore potesse essere ristabilito si è riaccesa. Ma poi le cose si sono complicate.
Un triangolo amoroso e la lotta per la dominanza
La storia d’amore tra #619 e #741 si è complicata ulteriormente quando un altro maschio, #354, è entrato in scena. Secondo KÜHL, #354 è una presenza dominante al Navajo Bridge. Ha una storia di accoppiamento di successo e sembra determinato a distruggere la nascente relazione tra #619 e #741.
Le dimostrazioni assertive e il corteggiamento di #741 hanno segnalato una battaglia di dominanza e affetto in uno spettacolo naturale ma intenso e drammatico che si svolge all’aperto. E ora, mentre #619 e #354 lottano per l’attenzione di #741, resta da vedere chi uscirà vincitore.
L’impatto umano e la minaccia del microtrash
Mentre la storia d’amore tra #619, #354 e #741 continua a svilupparsi, è importante notare che non sono solo malattie come l’HPAI e i predatori naturali a minacciare la specie. Anche gli esseri umani hanno un impatto.
KÜHL e The Peregrine Fund affermano che il problema del microtrash è un esempio. Mentre cercano frammenti di ossa per integrare il loro calcio, che è particolarmente cruciale durante il periodo di deposizione delle uova, i condor della California spesso scambiano piccoli pezzi di spazzatura per cibo. Questo può avere un esito tragico perché non possono essere digeriti. E per peggiorare le cose, il microtrash può essere involontariamente somministrato ai loro piccoli nel nido.
“Essendo avvoltoi, i condor non solo mangiano animali morti, ma sono stati osservati anche mentre mangiano piccoli pezzi di ossa. Nonostante siano estremamente intelligenti, i condor non riescono sempre a distinguere tra piccoli pezzi di spazzatura e pezzi di ossa,” ha detto Hauck. “Questi oggetti non possono essere digeriti e possono causare impatto, portando infine alla fame e persino alla morte se non intercettati in tempo.”
Si ricorda alle persone di essere consapevoli del proprio comportamento, soprattutto negli habitat naturali, e di attenersi ai principi del “Leave No Trace” (Non lasciare traccia).