La minaccia della siccità in Texas: un’altra estate calda e secca potrebbe essere devastante - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
Negli ultimi due anni, il Texas ha subito ondate di calore e siccità devastanti che hanno ridotto drasticamente le riserve idriche in alcune aree dello stato. Mentre il 2024 si avvicina, la situazione appare sempre più preoccupante. Le speranze di un inverno piovoso o di un uragano benefico che possano riportare queste regioni lontano dal baratro stanno svanendo, e i meteorologi prevedono un altro anno torrido.
Il Sud del Texas e il Rio Grande
Nel Sud del Texas, i grandi bacini idrici del Basso Rio Grande hanno visto il loro livello scendere dal 33% al 23% nell’ultimo anno. Se le condizioni attuali dovessero persistere, i livelli dei bacini potrebbero scendere a livelli mai visti prima, innescando una risposta di emergenza e una crisi internazionale. “Sono tempi piuttosto spaventosi”, ha dichiarato Jim Darling, presidente dell’Autorità Idrica Regionale del Rio Grande e ex sindaco della città di McAllen.
Corpus Christi: zone umide e raffinerie
Anche a Corpus Christi, sulla costa del Sud del Texas, le autorità hanno interrotto lo scorso mese il rilascio di acqua destinata al mantenimento dell’ecologia minima nelle zone umide costiere, mentre raffinerie di petrolio e impianti chimici rimangono esenti dalle restrizioni sull’uso dell’acqua durante la siccità. Inoltre, nelle vaste periferie del Texas centrale, tra Austin e San Antonio, un distretto idrico ha dichiarato per la prima volta nella sua storia trentaseienne uno stato di siccità di livello 4.
Il Texas centrale: persone e prati
A duecento miglia nell’entroterra, la regione di cinque contee attorno ad Austin, capitale tecnologica del Texas, è cresciuta più velocemente di qualsiasi altra area metropolitana degli Stati Uniti per 12 anni consecutivi. Tuttavia, le sue riserve idriche non sono aumentate di pari passo. Nel 2022, il flusso d’acqua nei bacini idrici di Austin è stato il più basso mai registrato, e l’anno scorso è stato solo leggermente migliore. Il più grande bacino che serve Austin, il Lago Travis, è sceso dall’80% di riempimento nel gennaio 2022 al 38% all’inizio di quest’anno.
Le prospettive future
I texani di solito non parlano di siccità in inverno. Il terreno umido e l’erba verde possono nascondere la situazione attuale, ma i pianificatori idrici delle regioni con scarse riserve attendono con ansia ciò che l’estate potrebbe portare. “I segnali non sono favorevoli”, ha affermato Greg Waller, idrologo coordinatore della National Oceanic and Atmospheric Administration a Fort Worth. “Aspettatevi un clima più caldo e secco, di nuovo”.
Le piogge invernali e primaverili offrono la migliore speranza di sollievo, ma finora i modelli meteorologici non hanno prodotto le piogge sostenute necessarie per riempire i bacini. Le condizioni di siccità del 2022 e del 2023 hanno colpito con una gravità acuta e senza precedenti. L’anno scorso è stato il più caldo mai registrato per il Texas e per la Terra, secondo la NOAA, dopo che un’ondata di calore globale ha infranto i record di temperatura in tutto il mondo. Questi modelli, ha detto Waller, sono coerenti con la comprensione scientifica del cambiamento climatico causato dalle emissioni di carbonio. “Il cambiamento climatico significa che gli estremi diventeranno più estremi”, ha detto. “Le ondate di calore diventeranno più calde. Le siccità diventeranno più intense e le inondazioni più devastanti”.
Se il sollievo non arriverà entro maggio, mese in cui di solito si registra il picco delle piogge in Texas, alcune aree dovranno iniziare a prepararsi all’impatto. Nel frattempo, a Corpus Christi, importante hub di raffinazione ed esportazione per il petrolio e il gas di scisto del Texas, le autorità cittadine hanno imposto restrizioni sull’uso dell’acqua ai residenti, con ulteriori misure previste se i livelli dei bacini scenderanno sotto il 30%. Tuttavia, i maggiori consumatori industriali di acqua della regione operano senza limitazioni, grazie a un’esenzione acquistabile dalle restrizioni per la siccità per gli utenti industriali, passata dal consiglio comunale nel 2018.
I proventi del programma di esenzione dovevano finanziare lo sviluppo di impianti di desalinizzazione dell’acqua di mare che avrebbero ampliato l’approvvigionamento idrico regionale e soddisfatto le esigenze di un boom industriale in espansione. Il primo impianto avrebbe dovuto iniziare le operazioni all’inizio dell’anno scorso, ma rimane impantanato in sfide e anni lontano dall’inizio dei lavori. Nel frattempo, l’espansione industriale continua.
In conclusione, il Texas si trova di fronte a una minaccia crescente di siccità e scarsità d’acqua. Le autorità e i cittadini devono affrontare decisioni difficili e prepararsi a un futuro incerto, in cui il cambiamento climatico potrebbe rendere gli eventi estremi ancora più frequenti e intensi.
