Il Giappone in Autunno: uno sguardo dal satellite Copernicus Sentinel-3
Il satellite Copernicus Sentinel-3 ha catturato una spettacolare immagine autunnale del Giappone, mettendo in evidenza la geografia unica del paese, tra cui le sue isole principali, il terreno montuoso e la copertura forestale. L’immagine contrasta le aree urbane, come Tokyo, con i paesaggi naturali e segnala la presenza di caratteristiche iconiche come il Monte Fuji e il vulcano Sakurajima.
La geografia del Giappone
Le isole principali
Il Giappone è composto da migliaia di isole che si estendono per circa 2.500 km attraverso l’Oceano Pacifico occidentale. Tuttavia, quasi tutta l’area terrestre è occupata dalle quattro isole principali del paese, tre delle quali sono raffigurate in questa immagine. Da nord a sud vediamo Honshu, la più grande isola che si estende in un arco da nord-est a sud-ovest, Shikoku, appena sotto la parte inferiore di Honshu, e Kyushu in fondo.
Montagne e foreste
L’immagine mostra anche come il Giappone sia principalmente montuoso e circa il 68% dell’area terrestre sia coperta da foreste. Le temperature più fresche e le minori ore di luce hanno innescato la foliazione autunnale, che qui si presenta in tonalità di marrone e rosso, in particolare nelle foreste nella parte superiore dell’immagine. I colori dipendono dalle varie specie di alberi, dal clima locale, dall’altitudine e dall’orientamento dei pendii.
Contrasto tra aree urbane e paesaggi naturali
Le aree urbane
Le aree urbane e le terre coltivate spiccano in netto contrasto in toni di grigio. La più grande area sulla costa orientale di Honshu è la capitale del Giappone, Tokyo. Questa area metropolitana – comunemente nota come Greater Tokyo – si estende attorno alla baia di Tokyo ed è abitata da circa 37 milioni di persone, rendendola la più grande megacittà del mondo. Altre aree urbane, visibili muovendosi a sud lungo la costa del Pacifico di Honshu, sono Nagoya e Osaka.
Caratteristiche naturali iconiche
Honshu ospita anche la montagna più alta del paese, il Monte Fuji, un vulcano che è inattivo dal 1707. La sua cima innevata può essere individuata come un piccolo punto bianco vicino alla costa del Pacifico, a circa 100 km a sud-ovest di Tokyo. Un altro vulcano, visibile con una colonna di fumo che fuoriesce dalla sua cima, è il Sakurajima sull’isola meridionale di Kyushu. Inizialmente un’isola-vulcano nel mezzo della baia di Kagoshima, è ora una penisola dopo una potente eruzione nel 1914 che l’ha collegata con la penisola di Osumi a est.
I satelliti Copernicus Sentinel-3 portano quattro sensori che lavorano insieme, rendendolo il più complesso finora di tutte le missioni Sentinel. L’Ocean and Land Colour Instrument utilizzato per creare questa immagine offre nuovi occhi sulla Terra, monitorando gli ecosistemi oceanici, supportando la gestione delle colture e l’agricoltura e fornendo stime di aerosol atmosferici e nuvole.