Invio di nomi nello spazio: la campagna “Messaggio in una bottiglia” della NASA
La NASA offre un’opportunità unica: inviare il proprio nome nello spazio profondo, oltre Marte, fino a Giove e la sua luna Europa. Questa opportunità è offerta grazie alla missione Europa Clipper della NASA, che porterà i nomi su un microchip durante il suo viaggio di 2,6 miliardi di chilometri verso questa luna ghiacciata, sotto la cui superficie si nasconde un oceano. Il termine per partecipare alla campagna “Messaggio in una bottiglia” è tra sei settimane. La campagna si chiuderà alle 23:59 EST, il 31 dicembre 2023.
Partecipazione alla missione
Finora, sono stati inviati circa 700.000 nomi. Una volta raccolti tutti i nomi, i tecnici del Microdevices Laboratory del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA in California meridionale utilizzeranno un fascio di elettroni per incidere i nomi su un microchip di silicio delle dimensioni di una moneta da dieci centesimi. Ogni riga di testo è più piccola di 1/1000 della larghezza di un capello umano (75 nanometri).
Il messaggio in una bottiglia
Il chip sarà attaccato a una piastra metallica incisa con l’originale poesia “In Praise of Mystery”, scritta dalla Poetessa Laureata degli Stati Uniti Ada Limón per celebrare la missione. Il poema e i nomi, posizionati sull’esterno della navicella spaziale, saranno come un messaggio in una bottiglia durante i circa 50 flyby ravvicinati del mondo oceanico.
Obiettivi scientifici della missione
La missione registrerà mezzo miliardo di miglia (800 milioni di chilometri) durante queste orbite mentre il carico di strumenti scientifici della navicella spaziale raccoglie dati sull’oceano sotterraneo di Europa, sulla crosta ghiacciata e sull’atmosfera per determinare se la luna potrebbe sostenere la vita. Una volta completato l’assemblaggio dell’Europa Clipper al JPL, l’orbiter sarà spedito al Kennedy Space Center della NASA in Florida in preparazione per il suo lancio nell’ottobre 2024.
Il legame con la tradizione NASA
La campagna “Messaggio in una bottiglia” si ispira alla lunga tradizione della NASA di inviare messaggi ispiratori su navicelle spaziali che hanno esplorato il nostro sistema solare e oltre. Il programma mira a stimolare l’immaginazione delle persone in tutto il mondo, come fece la navicella Voyager nel 1977 inviando una capsula del tempo di suoni e immagini che riflettevano la diversità della vita sulla Terra.
Come partecipare
Per firmare, leggere la poesia e ascoltare Limón che la recita in un video animato, è possibile visitare il sito: https://go.nasa.gov/MessageInABottle. Il sito consente anche ai partecipanti di creare e scaricare un souvenir personalizzabile – un’illustrazione del proprio nome su un messaggio in una bottiglia contro un rendering di Europa e Giove – per commemorare l’esperienza. Ai partecipanti è consigliato di condividere il loro entusiasmo sui social media utilizzando l’hashtag #SendYourName.
Ulteriori informazioni sulla missione
L’obiettivo scientifico principale dell’Europa Clipper è determinare se esistono luoghi sotto la luna ghiacciata di Giove, Europa, che potrebbero sostenere la vita. I tre principali obiettivi scientifici della missione sono determinare lo spessore della crosta ghiacciata della luna e le sue interazioni superficiali con l’oceano sottostante, indagare sulla sua composizione e caratterizzare la sua geologia. L’esplorazione dettagliata di Europa da parte della missione aiuterà gli scienziati a comprendere meglio il potenziale astrobiologico per mondi abitabili al di fuori del nostro pianeta.
