La Cina ha finalmente reso pubblico il suo tanto atteso piano di riduzione delle emissioni di metano, segnale che potrebbe avvicinare il paese a un nuovo accordo sul clima con gli Stati Uniti.
Il contesto dell’annuncio
Il primo impegno di Pechino a ridurre le sue emissioni di metano risale al Cop26 di Glasgow nel 2021, nell’ambito di un accordo congiunto con gli USA. Tuttavia, per due anni il piano di riduzione non è stato reso noto. La sua pubblicazione, avvenuta martedì, mentre gli inviati per il clima di USA e Cina concludevano quattro giorni di colloqui a Sunnylands, in California, suggerisce che i due paesi potrebbero presto avviare un nuovo accordo sul clima in vista di un incontro presidenziale la prossima settimana e della conferenza sul clima dell’ONU, COP28, alla fine di questo mese.
Il significato del luogo dell’incontro
Il luogo dell’incontro di questa settimana tra Xie Zhenhua e John Kerry è stato interpretato da alcuni come un segno positivo. La lussuosa tenuta è infatti lo stesso luogo in cui Xi Jinping, leader della Cina, ha avuto il suo primo incontro presidenziale con Barack Obama nel 2013.
Le aspettative per l’incontro tra Xi e Biden
Si prevede che Xi e Joe Biden, il presidente degli Stati Uniti, si incontreranno al vertice Apec a San Francisco la prossima settimana, con l’incontro tra Xie e Kerry che prepara il terreno per un possibile accordo sul clima.
Le prospettive per un nuovo accordo sul clima
L’incontro tra Xi e Obama ha portato a un storico accordo sul clima tra USA e Cina nel 2014, in cui la Cina si è impegnata a raggiungere il picco delle emissioni di CO2 entro il 2030 (obiettivo che dovrebbe raggiungere in anticipo). Questo ha a sua volta gettato le basi per l’Accordo di Parigi l’anno successivo, in cui 196 paesi hanno concordato di limitare l’aumento della temperatura media globale a meno di 2°C rispetto ai livelli pre-industriali.
Le speranze per un nuovo accordo
Ora gli addetti ai lavori sono cautamente ottimisti che un nuovo accordo sul clima tra USA e Cina potrebbe essere all’orizzonte. È una “opportunità d’oro”, ha detto Li Shuo, il futuro direttore del China Climate Hub presso l’Asia Policy Institute, aggiungendo che le elezioni negli USA e a Taiwan potrebbero distrarre entrambe le parti dalle discussioni sul clima nel 2024.
Il ruolo del clima nelle relazioni tra USA e Cina
Sia gli USA che la Cina vogliono dimostrare che ci sono “alcune linee guida nelle relazioni tra USA e Cina, con il clima che rappresenta uno dei punti luminosi”, ha detto Byford Tsang, consulente politico senior presso E3G, un think tank sul cambiamento climatico.
I punti di attrito
Nonostante l’ottimismo, ci sono probabilmente dei punti di attrito significativi nel raggiungere un accordo, soprattutto quando si tratta di impegni specifici.
Il piano di riduzione del metano
Il piano di riduzione del metano, ad esempio, evita di stabilire obiettivi numerici. “La Cina è molto cauta nel fare promesse internazionali”, ha detto Tsang. Pechino “non gradisce quando le sue mani sono vincolate sul palcoscenico internazionale”.
La questione del carbone
Un altro punto sempre più controverso è la riduzione delle emissioni di combustibili fossili, principalmente attraverso la progressiva eliminazione del carbone. La Cina è il più grande produttore mondiale di gas serra, quasi il 90% dei quali proviene dal settore energetico. Oltre il 60% della produzione di energia proviene dal carbone.
La progressiva eliminazione del carbone è una parte essenziale dell’obiettivo della Cina di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2060, ma dal momento che i blackout e le interruzioni di corrente hanno chiuso le fabbriche in tutta la Cina nel 2021, il governo si è concentrato sulla sicurezza energetica e la questione della progressiva eliminazione del carbone è diventata sempre più delicata.
Nonostante le divergenze, gli analisti sperano che presto ci sarà un qualche tipo di accordo, almeno in linea di principio, su nuovi obiettivi climatici. Con un incontro presidenziale all’orizzonte, entrambe le parti sono consapevoli che questo potrebbe essere l’unico momento nei prossimi 12 mesi per fare progressi significativi.