Effetti dell’uragano Idalia sulla fauna marina
L’uragano Idalia, di categoria 3, ha costretto molte persone a fuggire dalle loro case nella regione di Treasure Coast e Big Bend in Florida. Non solo gli esseri umani, ma anche i lamantini sono stati costretti a spostarsi. Un gruppo di volontari ha chiesto al pubblico di controllare le aree interne alla ricerca di lamantini intrappolati.
“È stata una tempesta terribile nel senso che ha spostato molta acqua sulla costa, causando inondazioni enormi”, ha detto Patrick Rose, biologo acquatico e direttore esecutivo del Save the Manatee Club. “I lamantini sono abbastanza adattati a gestire questo. Ma allo stesso tempo, si spostano verso l’interno e rimangono intrappolati quando l’acqua si ritira. E abbiamo diversi casi in cui abbiamo lamantini intrappolati in questo momento.”
Il mareggiata spinge i lamantini verso l’interno
Rose ha spiegato che persino l’aumento marginale del livello del mare osservato nel sud-ovest della Florida, a quasi 480 chilometri a sud di dove Idalia ha toccato terra, ha spinto gli animali verso l’interno. Il suo gruppo sta monitorando e organizzando un salvataggio per quattro lamantini arenati in un torrente in questo momento.
Le conseguenze delle mareggiate sugli habitat dei lamantini
“Quando arrivano le mareggiate, l’acqua sale di molti metri, e può effettivamente far allontanare i lamantini e farli approdare in un’area che normalmente non abiterebbero. E quando l’acqua si ritira, possono rimanere intrappolati in quelle aree”, ha detto Rose.
Le minacce per i lamantini dopo l’uragano
Separazione dei giovani dai loro genitori
Uragani violenti come Idalia possono stancare i lamantini o separare i giovani dalle loro madri. “Può essere molto stressante. E un giovane vitello che non è molto forte può facilmente essere separato da sua madre”, ha detto Rose. “Quindi è particolarmente importante cercare i vitelli dopo che l’uragano è passato e assicurarsi che non siano rimasti intrappolati in quel corso d’acqua perché non potrebbero sopravvivere come vitelli giovani.”
La minaccia della marea rossa
Il pericolo per il “mucco di mare” continua anche dopo l’uragano e le trappole. “Penso che il problema a lungo termine più grande che devono affrontare, però, provenga dalle fioriture algali nocive, da troppi fertilizzanti, da troppi serbatoi settici che perdono e da acque reflue non adeguatamente trattate”, ha detto Rose.
Le acque alluvionali lavano pesticidi, sostanze chimiche e nutrienti nell’acqua. I rifiuti alimentano le alghe nocive che fioriscono, come la marea rossa, che è tossica e può uccidere mammiferi, pesci, molluschi e uccelli. Le fioriture uccidono anche le praterie marine, che costituiscono la maggior parte della dieta di un lamantino.
Impatto delle fioriture algali nocive sui lamantini
Le fioriture algali nocive hanno ucciso circa 1.500 lamantini negli ultimi due anni e mezzo, ha detto Rose. La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna Selvatica della Florida ha riferito che almeno 800 sono morti nel 2022. Il numero era circa l’8% superiore alla norma. Un massiccio sterminio si è verificato nel 2021 quando un record di 1.100 sono morti.
La FWC stima che esistano solo 7.500 lamantini nello Stato del Sole. La specie è elencata come minacciata ai sensi della Legge sulle Specie in Pericolo di Estinzione.