Impatto delle emissioni di aerosol umane sulle variazioni di temperatura nell’Oceano Atlantico tropicale
Scoperte significative
Un’analisi approfondita condotta dall’Università di Miami ha rivelato che le emissioni di aerosol indotte dall’uomo sono un fattore principale delle variazioni di temperatura nell’Oceano Atlantico tropicale. Queste fluttuazioni influenzano in modo critico sia le precipitazioni nella regione del Sahel dell’Africa occidentale che l’insorgenza degli uragani atlantici.
Gli studiosi hanno scoperto che l’attività degli uragani atlantici e le precipitazioni nel Sahel seguono le emissioni di aerosol. Un nuovo studio climatico guidato da scienziati della University Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science ha scoperto che le fluttuazioni di temperatura nell’Oceano Atlantico tropicale sono in gran parte guidate da emissioni di aerosol indotte dall’uomo, influenzando le precipitazioni nella regione del Sahel dell’Africa occidentale e la formazione di uragani nell’Atlantico.
I risultati, pubblicati il 13 settembre sulla rivista Nature, arrivano in un anno in cui diversi uragani, tra cui l’uragano Idalia, si sono formati a distanza di pochi giorni l’uno dall’altro sull’Atlantico tropicale.
“Le nostre scoperte suggeriscono che l’aumento e la diminuzione della temperatura dell’oceano Atlantico, degli uragani e delle precipitazioni nel Sahel sono in gran parte guidati da emissioni indotte dall’uomo”, ha detto l’autore principale dello studio, Chengfei He, un ricercatore post-dottorato presso la Rosenstiel School. “I risultati innovativi sono nascosti nel rumore e possono essere rivelati solo da nuove tecniche.”
Metodologia di ricerca e ipotesi precedenti
Metodologia di ricerca
I ricercatori hanno utilizzato una tecnica di simulazione di un grande insieme che ha preso la media di più di 400 simulazioni di modelli climatici provenienti da centri climatici di tutto il mondo. Come le cuffie che annullano il rumore, la tecnica ha mostrato i cambiamenti climatici risultanti da forzature esterne, una forza sul sistema climatico che proviene principalmente da attività umane ed eruzioni vulcaniche.
Ipotesi precedenti
“Per molto tempo, si è creduto che i cambiamenti nelle precipitazioni dell’Africa occidentale e negli uragani atlantici fossero guidati da cicli naturali all’interno del sistema climatico, come la circolazione meridionale di ribaltamento dell’Atlantico”, ha detto la coautrice dello studio Amy Clement, professoressa di scienze atmosferiche presso la Rosenstiel School. “Ora abbiamo scoperto che i cambiamenti climatici forzati nelle nostre simulazioni di modelli corrispondono strettamente alle osservazioni del mondo reale viste nell’Atlantico tropicale.”
Impatto storico e implicazioni future
Impatto storico
I risultati di queste simulazioni suggeriscono che l’attività degli uragani atlantici soppressa e un Sahel più secco nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale sono stati per lo più guidati da emissioni di aerosol causate dall’uomo. La regione del Sahel dell’Africa occidentale si estende a sud del deserto del Sahara dall’Atlantico al Mar Rosso.
Questo ha culminato in una siccità all’inizio degli anni ’80 con carestie e malattie che hanno causato la perdita di centinaia di migliaia di vite dall’Africa occidentale all’Etiopia. La riduzione delle emissioni di aerosol dopo gli anni ’80 ha portato a più uragani atlantici e a più precipitazioni nel Sahel.
Implicazioni future
I risultati hanno anche mostrato somiglianze nella temperatura della superficie del mare, nell’attività degli uragani e nelle precipitazioni nel Sahel che corrispondono strettamente a ciò che gli scienziati osservano nell’Atlantico tropicale.
I ricercatori notano anche che ci sono molti fattori che influenzano l’attività nella stagione degli uragani, e che le tempeste possono e si verificheranno anche se l’attività complessiva di una stagione degli uragani è bassa.
“A causa della continua riduzione delle emissioni di aerosol indotte dall’uomo intorno all’Atlantico, insieme al riscaldamento in corso e futuro dovuto ai gas serra, suggeriamo che non ci sarà probabilmente un ritorno al periodo di quiete nell’attività degli uragani nell’Atlantico nei decenni di metà secolo”, ha detto He.