Un evento astronomico raro: la Super Luna Blu
Mercoledì notte sarà un’occasione speciale per gli appassionati di astronomia. Si verificherà un evento molto raro: l’unica luna blu dell’anno, che sarà anche una superluna e l’ultima luna piena dell’estate. Inoltre, Saturno apparirà luminoso vicino alla Luna, a pochi giorni dal suo punto più vicino e luminoso dell’anno, come riportato dalla NASA.
“Su tutte le lune piene, il 25% sono superlune, ma solo il 3% sono lune blu”, hanno scritto gli scienziati della NASA sul sito web Earth’s Moon. “L’intervallo tra le super lune blu è piuttosto irregolare – può essere fino a 20 anni - ma in generale, la media è di 10 anni. Le prossime super lune blu si verificheranno in coppia, a gennaio e marzo 2037.”
Cosa sono la Luna Blu e la Superluna?
Una luna blu non ha nulla a che fare con il colore della Luna. La NASA la definisce come la seconda luna piena in un singolo mese. L’espressione “una volta ogni luna blu” si verifica in media ogni due anni e mezzo.
Una superluna è una luna piena che si verifica quando la Luna è al perigeo, la sua distanza più vicina alla Terra. La Luna appare il 14% più grande rispetto alla “microluna”, quando la Luna è al punto più lontano dalla Terra sulla sua orbita ellittica, secondo il Museo di Storia Naturale di Londra. La superluna proietta anche il 30% in più di luce sulla Terra rispetto alla luna piena più debole.
Il perigeo è di 363.000 chilometri, mentre la distanza più lontana tra la Terra e la Luna è l’apogeo, o 407.000 chilometri, secondo la NASA.
In genere ci sono da tre a quattro superlune all’anno. Ogni anno dal 2020 al 2024 avrà quattro superlune, secondo il museo. La superluna più vicina del secolo sarà nel dicembre 2052. La Terra e la Luna sono al loro punto più vicino per due-cinque lune piene ogni anno.
Quando osservare la Luna
La luna apparirà più grande quando sorge e tramonta all’orizzonte a causa dell’”illusione lunare”.
“Potrebbe essere che quando è vicina all’orizzonte ci sono oggetti, come alberi e edifici, con cui può essere confrontata in termini di dimensioni, mentre nel mezzo del cielo non ci sono punti di confronto, il che la fa sembrare più piccola”, ha scritto Sara Russell, ricercatrice del Museo di Storia Naturale.
Dai un’occhiata all’orizzonte subito dopo il crepuscolo.
Da dove deriva il nome “Luna Blu”?
Gli studiosi hanno difficoltà a individuare l’origine del nome Luna Blu. Un esperto di folklore ha suggerito che il termine provenga da un Almanacco dei contadini del Maine del 1937. La pubblicazione chiamava alcune lune piene lune blu, ma non la seconda in un mese, secondo Sky & Telescope.
Le vere lune blu sono possibili, secondo la NASA. Ma il motivo è terrestre, non celeste.
“La chiave per una luna blu è avere nell’aria un sacco di particelle leggermente più larghe della lunghezza d’onda della luce rossa (0,7 micron) – e nessun’altra dimensione presente”, ha spiegato uno scienziato della NASA in un articolo del 2004. “Questo è raro, ma a volte i vulcani emettono tali nuvole, come fanno gli incendi forestali.”
Le particelle disperdono la luce rossa del Sole riflessa dalla Luna ma permettono alla luce blu di raggiungere gli occhi.
Nel 1883, il vulcano Krakatoa eruttò in Indonesia e sparò cenere nei livelli più alti dell’atmosfera. La NASA ha detto che le lune erano colorate di blu per anni.
Non preoccuparti se il tempo non è favorevole nella tua zona mercoledì notte e giovedì mattina. La luna apparirà piena da martedì notte a venerdì mattina, secondo la NASA.