Lo studio sperimentale
Lo studio sperimentale è stato condotto dai professori di archeologia della Kent State University, guidati dall’archeologa Michelle Bebber, Ph.D., assistente professore nel Dipartimento di Antropologia della stessa università. Bebber ha co-autorato un recente articolo pubblicato sulla rivista Nature: Scientific Reports. I suoi co-autori includono Metin I. Eren e Dexter Zirkle (un recente dottore di ricerca) del Dipartimento di Antropologia della Kent State, Briggs Buchanan dell’Università di Tulsa e Robert Walker dell’Università del Missouri.
L’atlatl
L’atlatl è un dispositivo a forma di asta, tenuto in mano, che utilizza la leva per lanciare un dardo e rappresenta una grande innovazione tecnologica umana utilizzata nella caccia e nella guerra fin dall’età della pietra. Le prime lance risalgono a centinaia di migliaia di anni fa; i primi atlatl probabilmente a decine di migliaia di anni fa.
L’ipotesi dell’atlatl come equalizzatore
“Una delle ipotesi per l’adozione dell’atlatl da parte dei cacciatori-raccoglitori, rispetto al suo presunto predecessore, la lancia lanciata, è che un’ampia gamma di persone potesse ottenere risultati di prestazione uguali, facilitando così la partecipazione inclusiva di più persone nelle attività di caccia”, ha detto Bebber.
Esperimento con l’atlatl
Lo studio di Bebber ha testato questa ipotesi attraverso una valutazione sistematica di 2.160 lanci di armi da 108 persone, tutte principianti (molti dei quali erano studenti della Kent State), che hanno utilizzato sia lance che atlatl. I risultati sono coerenti con l’”ipotesi dell’atlatl come equalizzatore”, mostrando che l’atlatl non solo aumenta la velocità delle armi da lancio rispetto alle lance lanciate, ma che l’atlatl equalizza la velocità dei proiettili lanciati da donne e uomini.
Implicazioni dei risultati
“Questo risultato indica che una transizione da lancia a atlatl avrebbe promosso un’unificazione, piuttosto che una divisione, del lavoro”, ha detto Bebber. ”I nostri risultati suggeriscono che le sepolture di donne e uomini con armi atlatl dovrebbero essere interpretate in modo simile, e in alcuni contesti archeologici le donne potrebbero essere state le inventrici dell’atlatl”.
Il ruolo delle donne nella caccia
“Molte persone tendono a vedere le donne del passato come passive e che solo gli uomini erano cacciatori, ma sempre più spesso questo non sembra essere il caso”, ha detto Bebber. “Infatti, e forse più importante, sembra esserci una crescente convergenza tra diversi campi – archeologia, etnografia e ora esperimenti moderni - che le donne erano probabilmente cacciatrici attive e di successo, di grandi e piccoli animali”.
Conclusioni
In sintesi, lo studio ha dimostrato che l’atlatl fungeva da equalizzatore nella velocità dei proiettili tra uomini e donne, suggerendo un ruolo attivo delle donne nella caccia preistorica. Questi risultati sfidano le credenze tradizionali sui ruoli di genere nella caccia antica e propongono che le donne potrebbero essere state le inventrici dell’atlatl.