Recenti ricerche hanno evidenziato che la malattia di Parkinson potrebbe non portare alla demenza così precocemente o frequentemente come si pensava in passato, con rischi stimati che variano notevolmente a seconda dei fattori demografici e delle impostazioni dello studio, suggerendo nuove opportunità per interventi mirati.
Gli studiosi offrono una nuova speranza per i pazienti affetti da Parkinson, indicando un rischio potenzialmente inferiore o ritardato di demenza rispetto ai dati precedenti.
Lo studio dell’Università della Pennsylvania rivela una significativa variazione nella probabilità stimata di sviluppo della demenza, che oscilla tra il 9% e il 74% dopo 10-20 anni dalla diagnosi, a seconda dell’età, del sesso e del livello di istruzione. Queste scoperte sottolineano l’importanza della tempistica e degli interventi personalizzati nella gestione della malattia di Parkinson.
Ci sono buone notizie per le persone con malattia di Parkinson: il rischio di sviluppare la demenza potrebbe essere inferiore a quanto precedentemente pensato, o la demenza potrebbe verificarsi più tardi nel corso della malattia rispetto a quanto precedentemente riportato, secondo uno studio pubblicato nel numero online del 7 agosto 2024 della rivista Neurology dell’American Academy of Neurology.
“Lo sviluppo della demenza è temuto dalle persone con Parkinson e la combinazione sia del disturbo motorio sia del disturbo cognitivo può essere devastante per loro e i loro cari”, ha dichiarato l’autore dello studio Daniel Weintraub, MD, dell’Università della Pennsylvania a Philadelphia. “Questi risultati forniscono stime più ottimistiche sul rischio a lungo termine di demenza per le persone con malattia di Parkinson, suggerendo che c’è una finestra più lunga per intervenire al fine di prevenire o ritardare il declino cognitivo.”
Studi precedenti indicavano che circa l’80% delle persone con malattia di Parkinson avrebbe sviluppato la demenza entro 15-20 anni dalla diagnosi.
“Tuttavia questi studi erano stati condotti molti anni fa ed erano relativamente piccoli e presentavano altre limitazioni; quindi abbiamo voluto rivalutare questi risultati”, ha detto Weintraub.
Per lo studio sono stati analizzati i dati provenienti da due ampi studi prospettici. Uno studio internazionale coinvolgeva 417 partecipanti con un’età media di 62 anni appena diagnosticati con il morbo di Parkinson e ancora non trattati al momento dell’iscrizione allo studio. Un altro studio presso l’Università della Pennsylvania coinvolgeva invece 389 persone affette da morbo dìParkinson con un’età media dì 69 anni diagnosticata in media sei anni prima dall’inizio dello studio. I partecipanti sono stati seguiti per vedere se sviluppavano la demenza.
Lo studio internazionale mostrava una probabilità stimata del 9% di essere diagnosticati con demensa dieci anni dopo aver ricevuto la diagnosi dì Parkinson. Per lo studio in Pennsylvania, questa probabilità era del 27%, mentre si trovava un rischio stimato di demenza al 50%, quindici anni dopo, e al 74%, ventanni dopo la diagnosi.
Fattori che aumentavano il rischio di demenza nello studio pennsylvaniano includevano essere più anziani alla diagnosi di Parkinson, essere maschi e avere un livello d’istruzione meno elevato. Un limite dei due studi era che i partecipanti erano prevalentemente persone bianche altamente istruite er eclutate per la partecipazione ad uno studio di ricerca, quindi possono non rappresentare la popolazione generale.