L’iniziativa è stata coordinata dall’Unità di Resilienza di Londra della Greater London Authority e ha coinvolto oltre 80 partecipanti, tra cui servizi di emergenza, enti governativi locali, agenzie ambientali e aziende di trasporto. Questo evento ha seguito la pubblicazione del London Climate Resilience Review a marzo, che raccomandava di testare la preparazione della città a episodi di calore estremo e di identificare i rischi potenziali.
Le alte temperature rappresentano una minaccia significativa per la salute, specialmente per le popolazioni vulnerabili come gli anziani e i bambini. Il caldo estremo e il clima secco possono anche provocare incendi, come accaduto a Londra nel 2022, e sono spesso seguiti da piogge intense e alluvioni improvvise.
David Bellamy, presidente del London Resilience Forum, ha evidenziato come le recenti estati abbiano dimostrato che il clima sta cambiando, influenzando tutti gli aspetti della società, dell’ambiente e dell’economia. Ha sottolineato che il caldo estremo e le inondazioni rappresentano rischi concreti per i londinesi, rendendo necessaria una preparazione adeguata per affrontare condizioni meteorologiche senza precedenti.
Durante l’esercitazione, è stato analizzato uno scenario dinamico con aggiornamenti e avvisi da varie agenzie, come l’Ufficio Meteorologico. I partecipanti sono stati invitati a valutare l’impatto di un prolungato periodo di calore su individui, comunità e servizi. L’esercitazione è stata ispirata da un’iniziativa simile a Parigi, che ha simulato un’ondata di calore di 10 giorni con temperature fino a 50°C.
Emma Howard Boyd, autrice del rapporto, ha affermato che l’esercitazione contribuirà a sviluppare uno dei consigli della revisione: un nuovo Piano Estremo per il Calore per tutta Londra. L’Operation Helios si è svolta durante un avviso di calore giallo di quattro giorni emesso dall’Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito e dall’Ufficio Meteorologico, con temperature che hanno raggiunto i 30,3°C all’aeroporto di Heathrow, il più caldo registrato nel Regno Unito dall’anno precedente.
Il sindaco di Londra, Sadiq Khan, ha sottolineato come negli ultimi anni siano emersi gli effetti dannosi e pericolosi del caldo estremo e del cambiamento climatico a Londra, evidenziando l’importanza cruciale dell’Operation Helios per riunire i partner e pianificare la gestione di queste minacce future.