La protezione degli occhi è fondamentale per assistere a un’eclissi solare totale, indipendentemente da dove ci si trovi lungo il percorso della totalità. Anche se potreste non avere occhiali solari a portata di mano, alcuni potrebbero già avere una maschera da saldatore o occhiali protettivi nel proprio kit di attrezzi, ma possono essere utilizzati per osservare l’eclissi? La risposta è sì, ma con una importante avvertenza.
Man mano che si avvicina l’eclissi solare totale dell’8 aprile, le persone dal Texas al Maine si stanno preparando per assistere a questo raro evento celeste nel pomeriggio di lunedì. Un’eclissi solare totale si verifica quando la Luna passa tra il Sole e la Terra, bloccando completamente la faccia del Sole per alcuni secondi o diversi minuti, a seconda di dove ci si trova lungo il percorso della totalità.
L’opzione più semplice per osservare in sicurezza l’eclissi è quella di trovare un rivenditore o una biblioteca locale e procurarsi un paio di occhiali solari. Questi occhiali devono rispettare lo standard internazionale ISO 12312-2 per la visione diretta del Sole, secondo la Società Astronomica Americana. Utilizzare la lista dei fornitori sicuri della Società Astronomica Americana è un modo per assicurarsi di ottenere occhiali per l’eclissi o un filtro solare che rispetti lo standard di sicurezza ISO 12312-2.
Un’altra opzione che alcuni hobbisti o professionisti potrebbero già avere a disposizione è una maschera da saldatore o occhiali protettivi. Sebbene sia possibile indossare occhiali da saldatore o una maschera da saldatore per guardare l’eclissi, la maggior parte delle attrezzature da saldatura reperibili nei negozi di ferramenta non è abbastanza scura. Per guardare in sicurezza il Sole, una maschera da saldatore deve avere una tonalità di 12 o superiore, secondo la NASA.
“Se avete una vecchia maschera da saldatore in casa e state pensando di usarla per osservare il Sole, assicuratevi di conoscere il numero della tonalità del filtro”, scrive la NASA. “Se è inferiore a 12 (e probabilmente lo è), non pensate nemmeno di usarla per guardare il Sole.”
Philips Safety Products Inc. afferma che la tonalità 14 è la valutazione più consigliata per l’osservazione dell’eclissi solare, ma anche in questo caso, dovrebbe essere utilizzata solo per guardare il Sole per un tempo limitato. “Questa valutazione è specificamente progettata per condizioni di saldatura estreme e fornisce una protezione completa agli occhi, limitando la visibilità solo all’area circostante il Sole stesso”, secondo Philips Safety.
Philips Safety vende schermi da saldatura, occhiali e dispositivi di protezione per gli occhi, inclusi lenti da saldatura per l’eclissi solare. Se sperate di procurarvi un oggetto a doppio uso per guardare l’eclissi e non avete tempo di aspettare la spedizione, Tractor Supply ha 282 negozi lungo il percorso della totalità, secondo la catena nazionale di alimenti e forniture. Assicuratevi solo che l’attrezzatura da saldatura abbia una tonalità abbastanza scura. Le maschere da saldatore vanno per circa 30 dollari.
Quando il Sole è completamente coperto dalla Luna, noto come totalità, è sicuro rimuovere la protezione per gli occhi per i secondi o i minuti dell’eclissi totale. Gli occhiali devono essere rimessi prima che l’eclissi parziale riprenda e una parte del Sole sia di nuovo visibile.