Scoperte sorprendenti sull’atmosfera di Giove grazie al telescopio spaziale James Webb
Scoperte sorprendenti sull’atmosfera di Giove grazie al telescopio spaziale James WebbIl telescopio spaziale James Webb della NASA ha rivelato dettagli straordinariamente dettagliati dell’atmosfera di Giove, tra cui una potente corrente a getto che si muove a una velocità doppia rispetto ai venti di un uragano di categoria 5 sulla Terra. Queste scoperte sono state pubblicate su Nature Astronomy da un team internazionale di scienziati.
Le osservazioni del telescopio spaziale James Webb
Il telescopio spaziale James Webb ha iniziato le sue osservazioni scientifiche nel 2022. Le immagini di Giove, scattate il 27 luglio dello stesso anno, sono state elaborate dalla scienziata cittadina Judy Schmidt e mostrano la Grande Macchia Rossa di Giove e altre caratteristiche meteorologiche vorticose ad alta risoluzione.
La scoperta della corrente a getto
Secondo lo studio pubblicato su Nature Astronomy, è stata scoperta una corrente a getto appena sopra le nuvole di Giove. Questa corrente si muove a una velocità stimata di circa 515 chilometri all’ora, due volte la velocità dei venti sostenuti di un uragano di categoria 5 sulla Terra. “Questo è qualcosa che ci ha totalmente sorpreso”, ha detto l’autore principale dello studio, Ricardo Hueso dell’Università del Paese Basco in Spagna.
Il confronto con le osservazioni del telescopio spaziale Hubble
Il team scientifico ha confrontato le osservazioni di JWST con i venti più profondi osservati dal telescopio spaziale Hubble per determinare quanto velocemente i venti cambiano con l’altitudine e generano tagli di vento. L’immagine evidenzia alcune delle aree in cui il taglio del vento disturba le caratteristiche intorno all’equatore di Giove.
La corrente a getto e le sue caratteristiche
La corrente a getto che si muove a 515 chilometri all’ora si trova a circa 40 chilometri di altitudine nella bassa stratosfera di Giove. Il team scientifico ha individuato la corrente a getto isolando diverse velocità del vento all’interno di diversi strati dell’atmosfera di Giove durante le osservazioni effettuate a distanza di 10 ore, che corrispondono a un giorno su Giove.
Ulteriori osservazioni e scoperte future
Man mano che Webb effettua ulteriori osservazioni di Giove, i ricercatori sperano di scoprire se la velocità e l’altitudine della corrente a getto cambiano nel tempo. “Giove ha un modello complicato ma ripetibile di venti e temperature nella sua stratosfera equatoriale, molto al di sopra dei venti nelle nuvole e delle foschie misurate a queste lunghezze d’onda”, ha detto il co-autore dello studio Leigh Fletcher dell’Università di Leicester.
Il futuro del telescopio spaziale James Webb
Dopo il lancio il mattino di Natale del 2021, il potente telescopio spaziale James Webb ha iniziato le osservazioni scientifiche nel luglio 2022, a circa 1,6 milioni di chilometri dalla Terra. La NASA stima che il telescopio opererà per decenni a venire.