La singolarità del “Pietra dell’Altare” di Stonehenge
La singolarità del “Pietra dell’Altare” di StonehengeLa Pietra 80 di Stonehenge, conosciuta anche come Pietra dell’Altare, ha un’origine diversa rispetto agli altri monoliti utilizzati per la costruzione del monumento, come rivelato da recenti studi. Questa scoperta contraddice una teoria a lungo sostenuta sulla Pietra dell’Altare, la più grande delle “pietre blu” di Stonehenge, che sono principalmente di origine vulcanica e formano il cerchio interno del monumento. La maggior parte di queste pietre proviene dalla regione di Mynydd Preseli nel Galles occidentale, a circa 225 km a ovest di Stonehenge, ma la Pietra dell’Altare è diversa e potrebbe provenire da una cava molto più lontana.
“Sembra sempre più probabile che la Pietra dell’Altare non provenga dal vecchio arenaria rossa del bacino anglo-gallese, ed è quindi tempo di allargare i nostri orizzonti verso il nord della Gran Bretagna”, scrivono gli autori nel loro studio, pubblicato nel Journal of Archaeological Science.
La composizione unica della Pietra dell’Altare
Stonehenge, situato sulle colline di gesso della Salisbury Plain nel Wiltshire, è forse il monumento neolitico più conosciuto al mondo. Le pietre erette intorno al 3000 a.C. sono alte 4 metri e pesano circa 25 tonnellate ciascuna.
L’attrazione esercitata da Stonehenge è infinita e ha affascinato teorici, archeologi e credenti per secoli. Come esattamente le enormi pietre del monumento sono state spostate e posizionate, e quale scopo complessivo servivano, rimane un argomento di dibattito.
La Pietra dell’Altare è unica tra le pietre blu di Stonehenge, in quanto è composta da arenaria e non da roccia vulcanica. Sospettando che la sua origine potrebbe differire da quella delle altre pietre blu, i ricercatori hanno esaminato più da vicino la Pietra dell’Altare, utilizzando tecniche come la petrografia ottica, l’analisi XRF portatile, l’analisi SEM-EDS automatizzata e la spettroscopia Raman.
Analisi della Pietra dell’Altare
I risultati hanno indicato un contenuto anomalo di bario nella pietra, con tutte tranne una delle 106 analisi che mostravano un contenuto di bario superiore a 1.025 ppm. In contrasto, solo quattro delle 58 campioni di arenaria rossa antica analizzati dal bacino anglo-gallese, da cui provengono le altre pietre blu, mostravano un contenuto di bario superiore a 1.000 ppm.
Proposta di riclassificazione della Pietra dell’Altare
I ricercatori suggeriscono quindi di declassare la Pietra dell’Altare come pietra blu e raccomandano ulteriori indagini sulla sua origine non in Galles, ma più a nord in Gran Bretagna.
Decifrare la storia di una pietra
Come osservano i ricercatori, i monoliti utilizzati per la costruzione di cerchi di pietra vengono generalmente estratti localmente. Ad esempio, le pietre del complesso megalitico di El Pozuelo a Huelva, in Spagna, sono state spostate solo da 50 a 350 metri, mentre le pietre del Ring of Brodgar e delle Stones of Stenness nelle Orcadi provengono da fonti non più lontane di 5-10 km.
Il trasporto di 225 km delle pietre blu di Stonehenge è quindi notevole e rappresenta una delle distanze di trasporto più lunghe conosciute dalla fonte al sito del monumento in qualsiasi parte del mondo.
Questo sostiene l’idea che i luoghi da cui sono state estratte le pietre per la costruzione di Stonehenge fossero di grande importanza per i costruttori del monumento.