Secondo uno studio recente del Centro Nazionale per gli Uragani, circa il 60% delle vittime degli uragani aveva 50 anni o più. Questo dato evidenzia come gli anziani siano particolarmente vulnerabili a questi eventi meteorologici estremi.
Fattori di vulnerabilità
Jeff Johnson, direttore dello stato della Florida per l’AARP, ha identificato diversi fattori che contribuiscono a questa maggiore vulnerabilità. Ad esempio, più una persona è anziana, più è probabile che soffra di condizioni croniche che potrebbero rendere più stressante affrontare un uragano.
Inoltre, molti anziani americani vivono nelle loro case da molto tempo. Questo significa che le loro abitazioni potrebbero non essere aggiornate secondo i codici edilizi più recenti in termini di resistenza alle tempeste, come gli uragani.
Il ruolo della comunità e dell’evacuazione
Il legame con la comunità
Altri fattori hanno più a che fare con il modo in cui una persona è collegata con la sua comunità e con la natura psicologica dell’evacuazione prima di una tempesta. Gli anziani possono trasferirsi in una nuova comunità dove trascorrere la loro pensione, come spesso accade per coloro che si sono recentemente trasferiti in Florida. Sebbene possano godere del loro panorama sul lungomare, la loro non familiarità con i nuovi vicini può rappresentare una sfida.
Le prove hanno dimostrato che, in caso di uragani e altre calamità, il livello di connessione sociale o capitale sociale di una persona svolge un ruolo significativo nel determinare quanto bene la persona si comporta durante una tempesta. “In altre parole, se i tuoi vicini si prendono cura di te e se conosci i tuoi vicini, avrai più probabilità di superare una tempesta senza problemi rispetto a se nessuno conosce il tuo nome”.
La decisione di non evacuare
Questo è particolarmente vero per le persone che si sono trasferite in pensione e non hanno costruito forti legami sociali nel loro nuovo quartiere, insieme a coloro che sono invecchiati in un quartiere che è cambiato intorno a loro e hanno perso i loro principali contatti sociali.
Johnson ha sottolineato che può essere molto pericoloso per un anziano affrontare una tempesta da solo. Nonostante i forti legami sociali possano svolgere un ruolo fondamentale nella sopravvivenza di una persona durante una tempesta, alcuni anziani scelgono comunque di non evacuare. Johnson ha detto che, soprattutto dopo l’uragano Ian, ci sono state molte segnalazioni di persone che non hanno evacuato, portando alcuni a provare rabbia verso coloro che hanno deciso di rimanere indietro.
Questa decisione è motivata da qualcosa di più astratto ma anche più profondamente sentito rispetto ai pericoli di una tempesta in arrivo. “Se hai le foto del tuo matrimonio e il libro del tuo bambino e una vita di ricordi in un posto, ci vuole molto sforzo sapendo che potrebbe non esserci quando torni”, ha detto Johnson. Mentre molti possono riconoscere che rimanere a casa non farà la differenza nel salvare la loro casa o i loro beni, ha notato che non rende più facile andarsene.
