Superflares solari: esplosioni di energia colossale, una minaccia per la Terra
• Somiglianze con il nostro Sole
• Minacce per il pianeta Terra
Le superflares , gigantesche esplosioni di energia che avvengono su stelle simili al nostro Sole , sono molto più frequenti di quanto si pensasse. Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’ Istituto Max Planck per la Ricerca sul Sistema Solare (MPS) in Germania ha rivelato che questi eventi possono verificarsi con una frequenza dalle 10 alle 100 volte superiore rispetto alle stime precedenti, rappresentando un fenomeno di straordinaria potenza.
Grazie ai dati raccolti dal telescopio spaziale Kepler della NASA , i ricercatori hanno esaminato la luminosità variabile di 56.450 stelle simili al Sole . Queste variazioni indicano l’occorrenza di flare solari estremi, causati dal rilascio improvviso di energia magnetica accumulata nell’atmosfera stellare.
Dallo studio sono emersi dati impressionanti: sono stati identificati 2.889 superflares in 2.527 stelle . Questo suggerisce che una stella simile al Sole potrebbe produrre un superflare circa una volta ogni cento anni . Il Dr Valeriy Vasilyev , primo autore della ricerca, ha dichiarato: “Siamo rimasti sorpresi dalla frequenza con cui le stelle simili al Sole possono generare superflares”.
Somiglianze con il nostro Sole
Molte delle stelle osservate condividono con il nostro Sole caratteristiche come temperatura superficiale e luminosità, suggerendo che anche il Sole possa essere soggetto a fenomeni di superflare . Secondo il Professor Dr Sami Solanki , direttore del MPS e coautore dello studio, “monitorando stelle simili al Sole, possiamo ottenere indizi utili per comprendere meglio l’attività della nostra stella”.
Minacce per il pianeta Terra
Anche se nel secolo scorso il Sole non ha generato superflares significativi, un evento di tale portata potrebbe avere conseguenze catastrofiche sulla Terra . Guasti alle reti elettriche , interruzioni delle comunicazioni radio e danneggiamenti ai satelliti sono solo alcune delle possibili ripercussioni. I sistemi di navigazione come il GPS risulterebbero compromessi, con impatti globali su infrastrutture essenziali.
Un precedente storico significativo è rappresentato dall’ Evento Carrington del 1859 , il più potente storm geomagnetico mai registrato. Durante quell’episodio, le linee telegrafiche presero fuoco e l’ Aurora Boreale fu visibile fino a Cuba e alle Hawai’i . Si dice addirittura che fosse possibile leggere un giornale grazie alla luce dell’aurora.
La potenza dei superflares
Ciò che distingue i superflares dagli eventi solari come l’ Evento Carrington è la quantità di energia rilasciata. Un superflare emette un’energia pari a quella di un trilione di bombe all’idrogeno, circa 100 volte superiore rispetto all’evento del 1859 . Se il nostro Sole fosse protagonista di un simile fenomeno, l’impatto sarebbe devastante, con conseguenze imprevedibili per la Terra .
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science .