Perché il polo nord magnetico della Terra si sta spostando verso est?

Il polo nord magnetico della Terra non è una costante immutabile. Negli ultimi due secoli, si è osservato un fenomeno curioso: un progressivo spostamento verso est a un ritmo sempre più rapido. Questo movimento, che ha portato il polo magnetico a percorrere migliaia di chilometri attraverso l’emisfero settentrionale, è influenzato dalla dinamica interna del pianeta, in particolare dai moti di metalli liquidi nel nucleo esterno.

Dal 1830 , il polo magnetico nord ha viaggiato per circa 2.250 chilometri dalle regioni del Canada fino in Siberia . Questo spostamento non è solo continuo, ma anche in accelerazione: tra il 1990 e il 2005, la velocità è passata da meno di 15 chilometri all’anno a circa 50-60 chilometri annui , come riportato in uno studio del 2020 . Se questa tendenza dovesse continuare, entro il prossimo decennio il polo potrebbe percorrere fino a 660 chilometri , avvicinandosi ulteriormente alla Siberia .

Questo spostamento sta portando gli scienziati a previsioni importanti: entro il 2040 , tutte le bussole potrebbero puntare leggermente a est rispetto al vero nord. Anche il polo sud magnetico , situato nell’ Antartide , si sta muovendo, seguendo un percorso simile lungo la costa orientale del continente.

Sebbene il fenomeno attuale possa sembrare straordinario, si inserisce in una dinamica più ampia e ciclica del pianeta. Ogni 300.000 anni circa , si verifica una inversione dei poli magnetici : il polo nord e il polo sud si scambiano di posizione. L’ultima inversione risale a 780.000 anni fa , motivo per cui alcuni esperti suggeriscono che siamo in ritardo per un nuovo capovolgimento.

L’origine di questi movimenti è da ricercare nella struttura interna del pianeta. Il nucleo esterno della Terra, composto principalmente da ferro e nichel liquidi , è in continua agitazione per effetto della rotazione terrestre e della convezione termica . Questi moti creano correnti elettriche, le quali generano il campo magnetico terrestre attraverso un meccanismo noto come teoria della geodinamo .

Tuttavia, il sistema del geodynamo non è stabile. Cambiamenti nel flusso del nucleo possono alterare la posizione e l’intensità dei poli magnetici. Tra il 1970 e il 1999 , si è verificata una modifica nel flusso interno che ha ridotto l’influenza del cosiddetto blob canadese , una regione ad alta densità magnetica. Questo indebolimento ha permesso al polo di avvicinarsi progressivamente alla Siberia .

Nonostante lo spostamento del polo nord magnetico non abbia un impatto diretto sulla vita quotidiana delle persone, è cruciale per sistemi come il GPS e altre tecnologie di navigazione satellitare . La necessità di aggiornare regolarmente i modelli geomagnetici è fondamentale per mantenere l’accuratezza di queste applicazioni.