In America prima di Colombo: nuove scoperte sulla caccia e il commercio dei norreni della Groenlandia
Un gruppo di ricerca dell’ Università di Lund , sotto la guida di Greer Jarrett e del professor Peter Jordan , ha deciso di ricostruire le antiche navi vichinghe per esplorare le rotte commerciali e di caccia che i norreni della Groenlandia avrebbero utilizzato, cercando di chiarire le capacità marinare di queste popolazioni e svelare i misteri legati alle loro spedizioni.
Anche se si sa che Cristoforo Colombo non fu il primo europeo a raggiungere il Nuovo Mondo , poiché i vichinghi giunsero a Terranova circa 1000 anni fa, molti aspetti della loro presenza e delle loro attività restano ancora poco chiari. Uno dei passi avanti più significativi nella comprensione delle rotte commerciali norrene è stato fatto grazie all’analisi del DNA di oltre 30 manufatti in avorio di tricheco , che ha permesso di tracciare l’origine geografica di questi oggetti. La scoperta ha rivelato che il commercio di avorio proveniva da aree remote dell’ Artico , all’interno del Circolo Polare Artico , molto più a nord rispetto ai tradizionali insediamenti norreni nel sud-ovest della Groenlandia .
Questa scoperta ha sorpreso gli studiosi, che inizialmente pensavano che i norreni cacciassero i trichechi nelle vicinanze dei loro villaggi. Tuttavia, si è fatto luce su un quadro più complesso, che vedeva i norreni impegnati in un intenso commercio nelle remote regioni artiche e coinvolti in contatti con popolazioni Inuit , come i Tuniit e i Thule . Questi incontri tra culture completamente diverse avvenivano in un contesto di dure condizioni climatiche e ambientali.
I norreni della Groenlandia avevano tratti somatici europei, spesso con barba, indossavano abiti in lana e viaggiavano su imbarcazioni robuste costruite con assi di legno. Per cacciare i trichechi , utilizzavano lance con punte di ferro . Dall’altro lato, gli Inuit che incontravano lungo queste rotte avevano caratteristiche più asiatiche , vestivano abiti specializzati per resistere al freddo estremo e cacciavano i trichechi con tecniche avanzate. Utilizzavano arponi lanciati da kayak e umiac costruiti con pelli di animali montate su una struttura di legno, ideali per le acque aperte dell’Artico.
Le ricerche suggeriscono che l’aumento della domanda europea di avorio e le difficili condizioni ambientali, che spingevano le popolazioni di trichechi sempre più a nord, potrebbero aver portato i norreni a passare da una caccia diretta a una forma di commercio con le popolazioni Inuit .
Per confermare queste ipotesi, il team di ricerca ha ripercorso le antiche rotte di caccia e commercio, navigando verso nord a bordo di imbarcazioni ricostruite secondo i modelli norvegesi . Lo scopo era verificare quale scenario fosse più probabile: uno scambio culturale pacifico con gli Inuit o una competizione diretta per il controllo delle risorse artiche, come la caccia ai trichechi .
Queste scoperte offrono nuovi spunti sull’adattabilità dei norreni e sulle complesse dinamiche tra popolazioni diverse nelle remote terre dell’ Artico , sollevando interrogativi affascinanti sulle interazioni tra culture in uno dei luoghi più ostili del pianeta.