Esplorazione pacifica dello spazio: Usa e Cina dovranno discutere i piani per le missioni lunari
Durante il 75° Congresso Internazionale Astronautico (IAC) , svoltosi a Milano , l’amministratore della NASA , Bill Nelson , ha affrontato il tema delle collaborazioni internazionali future per l’esplorazione della Luna , con particolare attenzione ai piani di atterraggio presso il polo sud lunare . Sia il programma Artemis della NASA che la Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS) guidata dalla Cina puntano a stabilire una presenza sostenibile sulla Luna, favorendo missioni ripetute e di lunga durata.
Il polo sud della Luna è di grande interesse sia scientifico che strategico, in quanto si ritiene che i crateri permanentemente in ombra contengano abbondanti riserve di ghiaccio d’acqua . Queste risorse potrebbero essere cruciali per la produzione di carburante per razzi e per il supporto delle necessità vitali degli astronauti durante missioni di lunga durata.
Nonostante la convergenza sugli obiettivi, Nelson ha chiarito che non ci sono state discussioni ufficiali tra Stati Uniti e Cina per un’esplorazione congiunta del polo sud lunare. Tuttavia, ha fatto riferimento a precedenti dialoghi tra i due Paesi per la deconflittualizzazione delle orbite attorno a Marte , e ha suggerito che simili discussioni potrebbero avvenire per le future missioni lunari.
Inoltre, sia la Cina che la NASA, in collaborazione con l’ Agenzia Spaziale Europea (ESA) , stanno lavorando allo sviluppo di infrastrutture per le comunicazioni e la navigazione in orbita lunare. Coordinare queste orbite sarà fondamentale per evitare collisioni accidentali tra le varie missioni.
Nel caso di emergenze sulla superficie lunare o di assistenza reciproca tra le diverse nazioni, Nelson ha citato gli Accordi Artemis , un trattato internazionale che promuove l’esplorazione pacifica dello spazio e la cooperazione in caso di necessità. Tuttavia, permangono sfide tecnologiche dovute alle differenze negli standard e nelle interfacce utilizzate dai vari partner internazionali.
Nel frattempo, i recenti progressi di SpaceX con il test del razzo Starship rappresentano un passo cruciale verso la missione Artemis 3 , il cui lancio è previsto per settembre 2026 . Nonostante possibili ritardi evidenziati da un rapporto dell’ Ufficio Governativo Statunitense per la Responsabilità nel dicembre 2023, il successo di questo test dimostra progressi tecnici significativi verso l’obiettivo di riportare esseri umani sulla Luna entro pochi anni.
Artemis 3 non segnerà solo il ritorno degli umani sul suolo lunare, a oltre cinquant’anni dall’ultima missione Apollo , ma includerà anche delle prime volte storiche, come l’ allunaggio della prima donna e del primo astronauta non bianco sul satellite terrestre.