Un enorme buco nero sta uccidendo la sua galassia, ecco come avviene
La galassia GS-10578 , recentemente osservata dal Telescopio Spaziale James Webb (JWST) , ha confermato l’ipotesi che i buchi neri supermassicci possano interrompere la formazione stellare nelle loro galassie ospiti. Questa galassia, di massa simile alla Via Lattea , presenta un destino completamente diverso a causa dell’attività del suo buco nero centrale .
Nonostante la giovane età, di circa due miliardi di anni dopo il Big Bang , un periodo in cui le galassie più grandi dovrebbero essere nel pieno della formazione stellare , GS-10578 si trova già in uno stato di inattività avanzata . La principale causa di questo fenomeno è il buco nero supermassiccio , che non solo consuma il gas presente, ma lo espelle anche a velocità straordinarie, raggiungendo quasi 1.000 chilometri al secondo .
Il processo di espulsione non si limita al gas caldo e ionizzato, bensì il buco nero emette anche materiale neutro più denso , a temperature inferiori. Questo materiale, pur essendo invisibile agli strumenti astronomici tradizionali, ha un impatto significativo sul bilancio di massa della galassia. Tuttavia, grazie al JWST , è stato possibile rilevare la presenza di questi flussi di gas denso e oscuro attraverso le ombre che proiettano, bloccando la luce di galassie più distanti.
Le osservazioni condotte dagli astronomi hanno permesso di quantificare la perdita massiva di gas , spiegando perché GS-10578 abbia cessato la sua attività di formazione stellare circa 400 milioni di anni fa . Il dottor Francesco D’Eugenio dell’ Università di Cambridge ha sottolineato che il buco nero è il principale responsabile dello stato dormiente della galassia, privandola delle risorse necessarie per formare nuove stelle.
Questo fenomeno dimostra come i buchi neri possano influenzare profondamente le dinamiche interne delle loro galassie ospiti, accelerando drasticamente la fine della formazione stellare senza modificarne in modo significativo né la forma né la struttura interna . Sorprendentemente, GS-10578 ha mantenuto una struttura convenzionale, nonostante le turbolenze interne previste dai modelli teorici.
Inoltre, GS-10578, inizialmente classificata tra le cosiddette “blue nuggets” – galassie dense, ancora attive nella formazione di giovani stelle blu – si è rivelata essere una “red nugget” , ovvero una galassia estremamente densa ma priva della capacità di generare nuove stelle.
Questi risultati, pubblicati su Nature Astronomy , aprono nuovi scenari sulla comprensione del ruolo dei buchi neri nell’evoluzione delle strutture cosmiche e gettano luce su come possano influenzare in modo radicale il destino delle galassie ospiti, ponendo fine alla loro attività di formazione stellare .