Un adolescente dell'era glaciale affetto da nanismo: come era visto dalla comunità preistorica?

La recente ricerca paleoantropologica ha esplorato come gli adolescenti attraversassero la pubertà durante l’ Era Glaciale , scoprendo che il loro sviluppo fisico era simile a quello degli adolescenti moderni. Molti iniziavano la pubertà intorno ai 13,5 anni, raggiungendo la piena maturità tra i 17 e i 22 anni. Gli studiosi hanno esaminato i resti di 13 giovani vissuti nell’ Europa Paleolitica circa 25.000 anni fa, utilizzando varie tecniche per raccogliere indizi sui cambiamenti fisici subiti durante la crescita.

April Nowell , autrice principale dello studio e ricercatrice presso l’ Università di Victoria in Canada , ha sottolineato come l’analisi di specifiche parti dello scheletro abbia permesso di dedurre dettagli importanti, come il momento della menarca e il cambiamento della voce . Nowell ha evidenziato l’importanza di questi studi nel comprendere meglio gli adolescenti preistorici , andando oltre lo studio degli strumenti litici, e umanizzando così le loro vite.

I dati raccolti dallo studio rivelano che tutti gli individui analizzati morirono tra i 10 e i 20 anni , un dato che non sorprende data l’elevata mortalità dell’ Era Glaciale . Si stima infatti che tra il 20% e il 26% dei bambini cacciatori-raccoglitori morisse prima del primo anno di vita, mentre tra il 43% e il 49% non raggiungeva i 15 anni. Nonostante la vita breve, sembra che molti di questi individui godessero di una salute relativamente buona .

Uno dei casi più affascinanti è quello di “Romito 2” , uno scheletro di un maschio di 16 anni alto circa 1,30 metri , che rappresenta il più antico caso conosciuto di nanismo condroplastico . Questo ritrovamento offre una finestra unica sulla vita di una persona con questa condizione durante l’ Era Glaciale , suggerendo come tali individui potessero essere percepiti dalla loro comunità.

Secondo lo studio, pubblicato sul Journal of Human Evolution , Romito 2 avrebbe avuto una voce profonda tipica di un adulto maschio e sarebbe stato fisicamente in grado di procreare . Tuttavia, la sua apparenza poteva risultare ancora giovanile, con solo peluria sul viso e l’incapacità di sviluppare una barba folta, probabilmente facendolo apparire più infantile rispetto agli altri adulti. Questo potrebbe aver influenzato la percezione sociale di Romito 2 all’interno della sua comunità.

Particolarmente significativa è stata la modalità del suo seppellimento : Romito 2 fu deposto nelle braccia di una donna anziana , probabilmente sua madre. Questo tipo di sepoltura potrebbe riflettere il modo in cui era visto dalla comunità, forse più come un bambino che come un adulto al momento della sua morte, evidenziando come i rapporti sociali e familiari potessero influenzare la visione della maturità e dell’età in quel contesto preistorico.