Il meteo estremo potrebbe impattare sul 70% della popolazione mondiale nei prossimi 20 anni
Nel corso dei prossimi vent’anni, fino al 70% della popolazione mondiale potrebbe trovarsi esposto a variazioni rapide e significative degli eventi meteorologici estremi , come ondate di calore e inondazioni . Questa previsione, frutto di una recente analisi, mette in evidenza l’urgente necessità di ridurre drasticamente le emissioni di gas serra per limitare tali impatti.
Nonostante gli sforzi per contenere le emissioni in linea con l’ Accordo di Parigi , si stima che circa il 20% della popolazione globale continuerà ad affrontare rischi climatici severi. Se, tuttavia, le misure resteranno insufficienti, questa percentuale potrebbe aumentare drasticamente. La ricerca, guidata dal Dr. Carley Lles del Centro per la Ricerca Internazionale sul Clima (CICERO) e dall’ Università di Reading , ha utilizzato simulazioni climatiche su vasta scala per trarre queste conclusioni.
Le simulazioni mostrano che ampie regioni tropicali e subtropicali , dove vive attualmente circa il 70% della popolazione mondiale , subiranno cambiamenti significativi nelle temperature estreme e nelle precipitazioni in uno scenario di elevate emissioni. Anche adottando misure rigorose per ridurre le emissioni, circa 1,5 miliardi di persone saranno ancora colpite.
Gli eventi meteo estremi avranno un impatto devastante su vari fronti: ondate di calore che provocheranno stress termico e aumento della mortalità tra umani e animali, la distruzione degli ecosistemi , il calo della produttività agricola , e l’interruzione dei trasporti e dei sistemi di raffreddamento delle centrali energetiche. Allo stesso modo, le piogge estreme possono causare inondazioni distruttive, danneggiando infrastrutture e abitazioni, accelerando l’ erosione del suolo , peggiorando la qualità dell’acqua e devastando i raccolti.
Un ulteriore rischio è rappresentato dalla sovrapposizione di eventi estremi: ad esempio, le devastanti inondazioni in Pakistan nel 2022 possono essere un esempio di come più fenomeni possano colpire contemporaneamente, aggravando la crisi.
La ricerca evidenzia anche come la riduzione dell’inquinamento atmosferico , seppur fondamentale per motivi sanitari, possa accelerare localmente l’aumento delle temperature estreme . Questo può influenzare fenomeni come i monsoni asiatici estivi, creando potenziali interazioni tra la pulizia dell’aria e l’ intensificazione del riscaldamento globale , che porteranno a cambiamenti climatici ancora più drastici.
I risultati dello studio hanno implicazioni cruciali per la pianificazione dell’adattamento ai cambiamenti climatici. Prepararsi adeguatamente permetterà alle società di affrontare i futuri eventi climatici estremi , che diventeranno sempre più probabili e intensi con il progredire del riscaldamento globale.