Prevenire il cancro, come farlo. Parole del più famoso Oncologo d'America
Mikkael A. Sekeres , oncologo e professore di Ematologia al Sylvester Comprehensive Cancer Center dell’ Università di Miami , ha recentemente condiviso sul Washington Post le sue cinque abitudini quotidiane per ridurre il rischio di cancro. Queste pratiche sono diventate rapidamente virali, suscitando grande interesse sul web. La decisione di adottare queste precauzioni è profondamente personale per Sekeres, la cui famiglia è stata fortemente colpita dal cancro: sua madre ha un cancro ai polmoni, suo zio e sua nonna materna sono stati colpiti dalla leucemia, mentre il nonno paterno e la nonna paterna hanno sofferto rispettivamente di un tumore alla prostata e di un cancro alle ovaie.
La prima abitudine che Sekeres ha adottato riguarda l’uso costante della protezione solare . Durante gli studi di medicina, una lezione sull’impatto del sole sulla pelle lo ha convinto ad adottare misure preventive rigorose. Da allora, Sekeres applica quotidianamente una protezione solare su viso e corpo, soprattutto quando prevede di trascorrere tempo all’aperto. Mantiene sempre una confezione di protezione solare in auto e, se deve stare all’aperto per più di 30 minuti, indossa un cappello, occhiali da sole e una maglietta a maniche lunghe. Un’importante ricerca del 2019 ha dimostrato che la radiazione ultravioletta è il secondo fattore di rischio più significativo per nuove diagnosi di cancro negli uomini e il quinto per le donne. Evitare i lettini abbronzanti è un’altra pratica che Sekeres segue scrupolosamente, poiché l’uso di questi dispositivi prima dei 35 anni aumenta del 75% il rischio di melanoma.
Il secondo passo che Sekeres compie per ridurre il rischio di cancro è limitare l’ assunzione di alcolici . Sebbene apprezzi una birra fresca durante le partite di baseball in estate o di football in inverno, Sekeres è consapevole che l’alcol è il quarto fattore di rischio più importante per nuove diagnosi di cancro negli uomini e il terzo nelle donne. Negli Stati Uniti, il consumo eccessivo di alcol è collegato a oltre 44.000 casi di cancro al seno ogni anno. Il rischio di cancro legato all’alcol è dose-dipendente: più si beve, più alto è il rischio. Anche coloro che consumano un solo drink al giorno hanno un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro, sebbene in misura minore.
La terza abitudine cruciale è l’ astensione dal fumo . Sekeres non ha mai fumato, ma il suo impegno contro il fumo iniziò quando aveva solo 10 anni, tentando di convincere sua madre a smettere. Il fumo di sigaretta è il principale fattore di rischio per molte forme di cancro, tra cui l’86% delle diagnosi di cancro ai polmoni e il 54% dei tumori all’esofago. Tuttavia, smettere di fumare riduce progressivamente il rischio di cancro, riportandolo ai livelli dei non fumatori nel tempo. Ad esempio, dopo 10 anni, il rischio di tumore ai polmoni si dimezza.
Un’altra importante abitudine che Sekeres segue è l’ esercizio fisico quotidiano . L’oncologo si impegna a fare almeno 30 minuti di attività fisica ogni giorno, preferibilmente al mattino presto. Utilizza una cyclette vicino alla sua camera da letto, combinando l’esercizio con il controllo delle notifiche e dei social. Uno studio recente ha dimostrato che chi svolge attività fisica per due o più ore a settimana ha un rischio significativamente inferiore di sviluppare tumori alla testa, al collo, ai polmoni e al seno.
Infine, Sekeres evita bevande zuccherate, cibo spazzatura e carni processate . Anche se non segue diete restrittive, ha eliminato completamente le bevande zuccherate e consuma frutta o verdura a pranzo e cena. Limita la carne rossa a una o due volte a settimana e raramente mangia al fast food. La ricerca ha evidenziato che una dieta povera di frutta e verdura è associata a un aumento del rischio di tumori della cavità orale, mentre il consumo di carne rossa e lavorata è legato a un rischio maggiore di cancro al colon e al retto. Oltre al cancro, una dieta scorretta può contribuire a molte altre malattie croniche, come quelle cardiovascolari e metaboliche.