Nuova ricerca su dieta e attività fisica sfata miti consolidata
Un recente studio condotto dall’ Università della California a Riverside ha esaminato gli effetti della riduzione calorica sull’attività fisica nei topi, rivelando che una dieta a basso contenuto calorico non diminuisce significativamente la propensione all’esercizio fisico. I risultati, pubblicati sulla rivista Physiology & Behavior , mostrano come una riduzione del 20% delle calorie non incida in modo rilevante sulla distanza giornaliera percorsa dai topi su una ruota per l’esercizio.
Inizialmente, gli scienziati hanno monitorato i livelli di attività dei topi per tre settimane senza alcuna alterazione dietetica. Successivamente, hanno introdotto una riduzione del 20% delle calorie per una settimana e del 40% per un’altra. L’esperimento ha coinvolto sia topi normali che topi geneticamente predisposti a un maggiore interesse per la corsa.
Nonostante le restrizioni caloriche, i topi con un’alta predisposizione alla corsa hanno registrato solo un lieve calo nella distanza percorsa, con una riduzione dell’11% quando la dieta è stata limitata del 40%. Questo calo è stato considerato minimo, poiché questi topi tendono a correre circa tre volte di più rispetto ai loro omologhi standard. Anche i topi regolari non hanno mostrato variazioni significative nella loro attività fisica quotidiana.
Il professor Theodore Garland Jr. , autore principale dello studio, ha sottolineato come l’esercizio volontario si dimostri altamente resistente alla restrizione alimentare. Questa scoperta potrebbe suggerire che la motivazione a correre sia guidata da meccanismi di auto-premiazione nel cervello, come l’aumento dei livelli di dopamina e cannabinoidi.
Un’altra scoperta interessante riguarda la massa corporea dei topi, che non è stata significativamente influenzata dalla riduzione del 20% delle calorie. Tuttavia, con un taglio del 40%, si è osservata una lieve diminuzione della massa corporea, ma inferiore a quanto previsto in base a studi precedenti sugli esseri umani.
Questi risultati offrono nuove prospettive sulla comprensione dell’effetto delle diete sul comportamento fisico e potrebbero avere implicazioni significative sia nel campo della conservazione animale che in quello della salute umana . Le osservazioni potrebbero infatti essere utilizzate per sviluppare strategie volte a preservare specie selvatiche in ambienti degradati o per migliorare gli approcci dietetici nell’uomo, senza compromettere la motivazione all’esercizio fisico.
In futuro, sono previsti ulteriori studi per esplorare le ragioni di questa resistenza alla restrizione calorica, sia per quanto riguarda l’esercizio volontario sia per la massa corporea. Garland ipotizza che possano esserci meccanismi di compensazione o aumentate efficienze metaboliche ancora da identificare e analizzare.