(METEOGIORNALE.IT) Il Progetto Mycotecture Off Planet ha ricevuto un finanziamento di Fase III dal programma NIAC della NASA, che fornirà 2 milioni di euro nel corso di due anni per continuare lo sviluppo tecnologico in preparazione per una possibile futura missione dimostrativa. Il lavoro è guidato da Lynn Rothschild, scienziata senior presso il NASA Ames Research Center in California.
Il team del progetto sta sviluppando tecnologie che potrebbero “far crescere” habitat su Luna, Marte e oltre utilizzando i funghi e i filamenti sotterranei che costituiscono la parte principale dei funghi, noti come miceli. Con questo sviluppo, gli esploratori potrebbero viaggiare con un habitat compatto costruito con materiale leggero contenente funghi dormienti. Aggiungendo acqua, i funghi potrebbero potenzialmente crescere attorno a quella struttura fino a diventare un habitat umano completamente funzionale, contenuto in modo sicuro per evitare la contaminazione dell’ambiente.
Il progetto di micotettura potrebbe abilitare un nuovo materiale multiuso per la costruzione nello spazio, riducendo la massa e risparmiando risorse per altre priorità della missione. La prova di concetto per questa tecnologia è stata dimostrata attraverso precedenti programmi NIAC. Il team ha creato molteplici combinazioni di biocompositi a base fungina, fabbricato prototipi, testato materiali in un simulatore planetario, valutato miglioramenti inclusa la protezione dalle radiazioni e redatto progetti dettagliati per habitat lunari basati su miceli. Questo progetto ha anche applicazioni sulla Terra oltre che su altri mondi. I miceli potrebbero essere utilizzati per la filtrazione dell’acqua e sistemi che estraggono minerali dalle acque reflue.
Il lavoro sotto il programma di Fase III permetterà al team di ricerca di ottimizzare le proprietà dei materiali e progredire verso test in orbita terrestre bassa. Le future applicazioni di questo progetto potrebbero includere l’integrazione in stazioni spaziali commerciali o l’infusione in missioni verso la Luna con l’obiettivo finale di utilizzo su Marte.
Il programma NASA Innovative Advanced Concepts supporta idee di ricerca visionarie e in fase iniziale attraverso molteplici fasi progressive di studio. Nel gennaio 2024, la NASA ha annunciato la selezione di 19 proposte di Fase I e Fase II. Il Space Technology Mission Directorate della NASA, responsabile dello sviluppo delle nuove tecnologie trasversali e delle capacità di cui l’agenzia ha bisogno per raggiungere le sue missioni attuali e future, finanzia le attività del NIAC. (METEOGIORNALE.IT)
