Un nuovo studio allarma: l’ansia può raddoppiare il rischio di sviluppare il Parkinson
Uno studio condotto dai ricercatori dell’University College London (UCL) e pubblicato sul British Journal of General Practice ha rivelato che gli individui di età superiore ai 50 anni che sviluppano sintomi di ansia hanno un rischio raddoppiato di essere diagnosticati con il morbo di Parkinson rispetto a coloro che non presentano tali sintomi. La ricerca ha analizzato i dati di assistenza primaria del Regno Unito, raccolti tra il 2008 e il 2018, confrontando 109.435 pazienti con ansia insorta dopo i 50 anni con 878.256 controlli appaiati senza ansia.
L’obiettivo principale era tracciare la comparsa delle caratteristiche del Parkinson – come problemi di sonno , depressione , tremori e difficoltà di equilibrio – dall’insorgenza dell’ansia fino a un anno prima della diagnosi di Parkinson. Ciò ha permesso di valutare il rischio di sviluppare la malattia nel tempo e di identificare i fattori di rischio correlati.
I ricercatori hanno adeguato i risultati per età, sesso, condizioni socio-economiche, fattori di stile di vita, gravi malattie mentali, traumi cranici e demenza, che potrebbero influenzare la probabilità di sviluppare la malattia in persone con ansia. Di conseguenza, hanno scoperto che il rischio di sviluppare il Parkinson raddoppia nelle persone con ansia rispetto al gruppo di controllo.
Inoltre, hanno confermato che sintomi come depressione , disturbi del sonno, affaticamento , compromissione cognitiva , ipotensione , tremore, rigidità , difficoltà di equilibrio e stitichezza sono fattori di rischio per lo sviluppo del Parkinson in persone con ansia.
Il dottor Juan Bazo Alvarez, coautore dello studio e membro dell’UCL Epidemiology & Health, ha sottolineato l’importanza di questa scoperta, indicando che l’ansia è una caratteristica delle prime fasi del morbo di Parkinson, ma prima di questo studio, il rischio prospettico di sviluppare il Parkinson in persone oltre i 50 anni con ansia di recente insorgenza era sconosciuto.
Il morbo di Parkinson è il disturbo neurodegenerativo con la crescita più rapida al mondo e attualmente colpisce quasi 10 milioni di persone globalmente. È una malattia progressiva causata dalla morte di cellule nervose nella parte del cervello chiamata sostanza nigra , che controlla il movimento. Queste cellule nervose muoiono o si danneggiano, perdendo la capacità di produrre una sostanza chimica importante chiamata dopamina , a causa dell’accumulo di una proteina chiamata alfa-sinucleina .
Recentemente, un team di ricercatori guidato da scienziati dell’UCL e dell’University Medical Centre Goettingen in Germania ha sviluppato un semplice test del sangue che utilizza l’intelligenza artificiale per prevedere il Parkinson fino a sette anni prima dell’insorgenza dei sintomi.
Il professor Anette Schrag, coautore dello studio e membro dell’UCL Queen Square Institute of Neurology, ha evidenziato che l’ansia non è stata studiata tanto quanto altri indicatori precoci del morbo di Parkinson. Ha suggerito ulteriori ricerche per esplorare come l’insorgenza precoce dell’ansia si relazioni con altri sintomi precoci e con la progressione sottostante del Parkinson nelle sue prime fasi.